Belgique - Qualifications : Charles Leclerc et Ferrari en démonstration

Les qualifications se sont déroulées dans des conditions parfaites, avec un large soleil et une forte chaleur estivale. Cela tranche nettement avec la pluie qui avait émaillé les qualifications il y a un an. Après une course contre la montre, les mécaniciens ont réussi à réparer la monoplace blessée par Lewis Hamilton lors de la troisième séance d'essais libres. Le Britannique a ainsi pu participer à la séance sans problème.

Mercedes ont même mis à profit quelques minutes de rallonge grâce à un drapeau rouge précoce lors de la Q1 lorsque le nouveau moteur Mercedes de Robert Kubica est parti en fumée dans le virage rapide de Blanchimont. Il y eut une alerte sur la monoplace de Charles Leclerc, avec de nombreux mécaniciens qui s'agitaient sur l'avant. Finalement, le Monégasque fut en mesure de participer à la séance sans encombre.

Par contre, le héros local, Max Verstappen, a eu très chaud. Lors de son premier tour de sortie, il a rapporté un problème. Il a alors tenté d'enchainer sur un second tour mais rentra finalement dans son box. Il est ressorti au dernier moment pour remonter en troisième position. Il a eu beaucoup de chance puisque juste après avoir franchi la ligne d'arrivée de son tour rapide, c'est le moteur Ferrari d'Antonio Giovinazzi qui est parti en fumée avant Eau Rouge. La séance fut donc interrompue par un nouveau drapeau rouge, cette fois-ci définitif. L'Italien ne bénéficiera donc pas de son prometteur huitième temps.

Pour sa première qualifications depuis son retour chez Toro Rosso, Pierre Gasly se retrouve donc piégé et éliminé dès la Q1. La seule satisfaction pour le jeune Normand est qu'il a tout de même devancé son nouveau coéquipier, Daniil Kvyat.

Les éliminés de la Q1 sont donc : Gasly, Sainz, Kvyat, Russell et Kubica

Autant la Q1 fut mouvementée, autant la Q2 ne révéla pas de surprise majeure, avec les deux Ferrari qui ont poursuivi leur domination. Elles ont tout de même reçu un avertissement de la part de Lewis Hamilton, qui s'est rapproché à deux dixièmes de la référence de Charles Leclerc. Les deux pilotes Ferrari ont alors choisi de ressortir pour améliorer lors de leur deuxième tentative, rejetant Mercedes au-delà de la demi-seconde.

Après une première tentative lointaine (14ème), Alex Albon a ainsi mis pied à terre puisqu'il savait qu'il s'élancerait du fond de grille à cause d'un changement de moteur prévu en amont du week-end. Il ne restait donc plus que trois places à élimination.

Même s'ils se savaient pénalisés, les deux pilotes Renault pouvaient se réjouir d'être passés dans la dernière phase de la qualifications, avec la spécification B du bloc français. La performance est d'autant plus importante que Daniel Ricciardo est parvenu à se hisser au 5ème rang !

Les infortunés de la Q2 furent : Grosjean, Norris, Stroll, Albon et Giovinazzi

Le tour de mise en chauffe de la première tentative fut extrêmement chargé, avec Nico Hulkneberg, les deux Mercedes et les deux Ferrari roue dans roue dans la dernière partie du circuit. Lewis Hamilton fut même contraint de bloquer ses pneus pour ne pas percuter son coéquipier.

Charles Leclerc ne sembla pas perturbé puisqu'il réalisa un magnifique temps de 1:42:644, plus de six dixièmes devant Lewis Hamilton. Le leader du championnat s'était donc intercalé entre les deux Ferrari car Sebastian Vettel s'est loupé au freinage de la Source.

Lors de la dernière tentative, Charles Leclerc fut en mesure d'encore améliorer son temps, pour porter son avance à 7 dixièmes sur son coéquipier. C'était donc la première fois que les deux Ferrari monopolisaient la première ligne depuis Bahreïn en début de saison.

Renault a confirmé sa bonne forme avec les 6ème et 7ème temps mais les deux vont écoper de cinq places sur la grille. C'est donc qui Kimi Raikkonen qui s'élancera de la 6ème place lors de la course de demain.

De notre envoyé spécial à Spa-Francorchamps