Grand Prix de Bahreïn : zoom sur la polémique du 4e virage Red Bull vs Mercedes
F1. L’écurie autrichienne a demandé à Verstappen de laisser passer Hamilton après le dépassement en dehors du 4e virage. Une action qui fait parler !
Deuxième à un souffle de Lewis Hamilton, Max Verstappen va certainement ruminer son dépassement du 53e tour. Revenu dans la boite de vitesses de la Mercedes après son 2e arrêt, le Néerlandais a construit une belle manœuvre en plusieurs virages.
Revenu au plus près de la ligne droite de départ/arrivée, le pilote Red Bull #33 s’est finalement porté à la hauteur de Mercedes numéro 44, pour la dépasser dans le 4e virage. Sauf que Verstappen est passé les 4 roues en dehors du vibreur !
Dans la foulée, son ingénieur piste lui a demandé de laisser repasser Hamilton.
Sauf que le flou demeure ! En course, Lewis Hamilton a lui-même franchi à plusieurs reprises la ligne blanche du 4e virage, même si on ne parle pas de dépassement dans ce cas précis. Le vainqueur du Grand Prix a été rappelé à l’ordre par son ingénieur mais il n’a reçu ni investigation ni pénalité de la part de la FIA.
Red Bull, l'arroseur arrosé ?
Alors, l’équipe Red Bull est-elle l'arroseur arrosé dans cette affaire ? Christian Horner confirme à Sky Sports avoir demandé à la FIA en course les règles dans ce 4e virage. Et si les pilotes ont pu franchir la limite en essais libres et en qualifs, la FIA a rappelé la chose suivante.
Explication du team principal du Red Bull Racing, Christian Horner :
« Nous avons reçu une instruction de la direction de course. Une fois que vous recevez cette instruction, il faut laisser passer. C’est ce qu'il a fait. »
Christian Horner : « nous avons reçu une instruction de la direction de course. Une fois que vous recevez cette instruction, il faut laisser passer. C’est ce que Max a fait. »
Mais élément troublant, Charles Leclerc a admis au micro du journaliste Will Buxton qu’il n’y avait « pas de pénalité » pour les pilotes qui passaient au-delà des limites de la piste dans le virage 4. D’autant que la direction de course avait supprimé son capteur électronique, pour une surveillance plus souple à l'œil nu.
Alors, manque de clarté de la FIA ou mauvaise interprétation de Red Bull ? Verstappen avait le potentiel pour décrocher la première victoire de la saison mais c'est bien Hamilton qui a triomphé à Bahreïn.