Grand Prix du Mexique - Qualifications : Bottas et Mercedes sortent du bois

La séance de qualifications à Mexico a été mouvementée dès les premiers instants. En effet, les mécaniciens de Red Bull ont passé de longues minutes à travailler sur l’arrière des deux monoplaces, comme cela avait déjà pu être le cas lors de la troisième séance d’essais libres. Ils sont finalement parvenus à s’élancer mais les dirigeants de l'équipe n'inspiraient pas une confiance de tous les instants.

Mais alors que tous les pilotes étaient en train de préparer leur première tentative, le drapeau rouge fut brandi. La raison ? La sortie de piste de Lance Stroll sur la ligne d'arrivée, qui a détruit son Aston Martin après avoir été dans la poussière à l'extérieur du virage.

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🔴 Drapeau rouge en début de Q1 après le crash de Lance Stroll ! Le Canadien devait déjà partir en fond de grille.

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L'impact a nécessité le remplacement de certaines barrières de protection Tecpro, qui a conduit à une interruption de 25 minutes de la séance.

Lors de la reprise, ce fut alerte rouge chez Ferrari puisque Carlos Sainz n'avait aucune puissance moteur. Après une réinitialisation sur son volant, l'Espagnol fut en mesure de reprendre un rythme normal.

Par contre, les hommes de Milton Keynes se sont rapidement rassurés puisqu'ils ont pris la tête dès leur première tentative, avec Max Verstappen plus de six dixièmes devant son coéquipier tandis que Lewis Hamilton n'était que cinquième, à 788 millièmes. Les Flèches noires ont alors dû faire un deuxième tour pour remonter plus proche. Lors d'une dernière tentative, Valtteri Bottas a fini par prendre la tête.

Mauvaise opération chez Alpine : alors qu'Esteban Ocon va écoper de pénalités sur la grille à cause d'un changement de moteur, le Français a terminé juste devant son coéquipier Fernando Alonso. L'Espagnol se retrouve donc privé de Q2 alors qu'il ne subissait lui aucune rétrogradation : « Ce n'était pas le plan. On n'a pas fait une assez bonne qualification, tout le monde a fait de l'erreur, à commencer par moi. »

Au final, les éliminés de Q1 sont Fernando Alonso, Nicholas Latifi, Mick Schumacher, Nikita Mazepin et Lance Stroll.

Pour la Q2, peu de choix stratégique : tout le monde, à l'exception d'Esteban Ocon et Yuki Tsunoda, a choisi de passer les gommes médiums afin de pouvoir en bénéficier lors du départ de demain. L'écart fut alors beaucoup plus faible que depuis le début de week-end puisque Lewis Hamilton a seulement échoué à 16 millièmes de son rival pour le titre, avant de faire encore mieux lors de sa seconde tentative.

Dans la dernière minute de la séance, Antonio Giovinazzi a provoqué un drapeau jaune après être parti à la faute à l'entrée du stadium. Si le pilote Alfa Romeo est parvenu à repartir, cela a réduit à néant les efforts des autres pilotes.

Les éliminés de Q2 sont : Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, George Russell, Antonio Giovinazzi et Esteban Ocon.

A l'occasion de la première sortie de Q3, Lando Norris et Yuki Tsunoda, qui seront renvoyés en fond de grille, ont joué les équipiers modèles en offrant une énorme aspiration à leurs coéquipiers.

Mais surtout grosse surprise : les Mercedes ont réussi le coup parfait avec le meilleur temps de Valtteri Bottas, juste devant Lewis Hamilton ! Max Verstappen a ainsi été rejeté à plus de trois dixièmes. La deuxième tentative n'a rien changé puisqu'aucun pilote n'a été en mesure d'améliorer. C'est donc bien Valtteri Bottas qui a signé sa 19ème pole position.

🏁 END OF QUALIFYING 🏁

TOP 10
Bottas 🔥
Hamilton
Verstappen
Perez
Gasly
Sainz
Ricciardo
Leclerc
Tsunoda
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