Grand Prix d'Arabie Saoudite : Esteban Ocon termine à un doigt du podium !
F1. Le Normand rate le podium pour seulement un dixième après avoir effectué la majorité de la course en 3e position.
« Difficile à avaler » : tels étaient les mots de Esteban Ocon au micro de Canal+, après la course. Il faut dire que le pilote Alpine a rendu une copie parfaite durant ce week-end saoudien : dominant nettement son coéquipier Fernando Alonso (qui lui-même avait terminé sur le podium du Grand Prix précédent, au Qatar), le pilote de 25 ans a hissé son A521 en Q3. Puis le lendemain, en course, il a directement gagné deux places au départ (dont une au prix d'un superbe dépassement par l'extérieur sur Pierre Gasly) et pointait en 7e position avant le drapeau rouge consécutif à l'accident de Mick Schumacher, drapeau rouge qui lui a permis de se retrouver en 4e position suite à l'arrêt au stand de Pérez et des deux Mercedes sous le régime de la voiture de sécurité. Ocon a donc pu changer ses pneumatiques "gratuitement."
Au second départ, le natif d'Évreux a profité du départ manqué de Bottas pour s'emparer de la 3e place avant de même s'élancer depuis la pole position au troisième départ suite à l'imbroglio Hamilton-Verstappen. Si Ocon n'est pas parvenu à résister aux deux fous furieux en bataille pour le championnat du monde des pilotes au restart, le Normand restait solidement accroché à sa 3e place.
Las, Valtteri Bottas, le coéquipier de Lewis Hamilton, revenait comme un avion sur le pilote Alpine. Le Finlandais ratait sa première tentative à l'entame du dernier tour et le podium semblait joué pour Esteban Ocon. Mais c'était sans compter sur le dernier secteur : la puissance du moteur Mercedes ainsi que la garde au sol très basse de la W12 a permis à Bottas de se rapprocher puis doubler Ocon...dans la dernière ligne droite, comme il avait fait face à Stroll au Grand Prix d’Azerbaïdjan 2017.
Mais en voyant le verre à moitié plein, le Normand peut se féliciter d'avoir réussi à résister quelques tours à la meilleure monoplace du moment. En outre, ce résultat lui permet de marquer son territoire face à un double champion du monde qui lui volait la vedette malgré sa victoire au Grand Prix de Hongrie. Enfin, ce résultat permet à Alpine de se construire une avance décisive sur AlphaTauri dans le cadre de la lutte pour la 5e place du championnat constructeurs.
Quant à Esteban Ocon, il pointe au onzième rang du championnat pilotes, à seulement 5 unités de son coéquipier Fernando Alonso alors que l'on se dirige vers Abu Dhabi, épilogue de cette saison 2021 de Formule 1.