Grand Prix de France - Course : Victoire de Verstappen, les deux Mercedes sur le podium

C’est dans une ambiance festive et très chaude que s’est tenue le Grand Prix de France 2022 sur le circuit Paul Ricard. La pression n’a fait que monter depuis la matinée dans le Var et les pilotes ont senti qu’ils étaient très attendus par les fans. Les quelques 80 000 spectateurs installés dans les tribunes du circuit du Castellet ont d’ailleurs pu assister à un magnifique spectacle sur le tracé varois tout au long des 53 tours de course.

Une première partie de course serrée en tête

Au départ, Leclerc a conservé sa première place tandis que Hamilton a réussi à dépasser Pérez pour la troisième position. En fond de classement, Sainz a gagné deux positions dans le premier tour alors que Kevin Magnussen, parti dernier, se classe déjà douzième. Toujours dans le peloton, la course a mal débuté pour Esteban Ocon qui prend cinq secondes de pénalité pour avoir accroché Yuki Tsunoda à la chicane nord.

Les Red Bull se sont montrées pressantes dans cette première partie de Grand Prix. Leclerc et Hamilton n’ont pas eu d’autres choix que de rester sur la défensive face à Verstappen et Pérez respectivement. Hamilton, qui a retenu Pérez derrière lui, a permis aux deux leaders de s’échapper.

Kevin Magnussen ouvre la salve des premiers arrêts au neuvième tour. Le Danois, parti en pneus durs, a choisi de rester sur ce type de gommes. Après dix tours, la lutte faisait toujours rage entre Leclerc et Verstappen. Derrière, Hamilton a réussi à décrocher Pérez qui s’est vite retrouvé sous la menace de George Russell.

Au quatorzième tour, Sainz a enfin pris place dans le Top 10 et poursuivi sa remontée. Dans le même temps, des premières cloques sont apparues sur la gomme avant droite des deux leaders. A la fin du seizième tour, Max Verstappen a tenté l’undercut en chaussant des gommes dures. Il est ressorti septième derrière Lando Norris. Chez Ferrari, il a été décidé de laisser Leclerc en piste.

Le tournant du 18ème tour

Catastrophe pour Ferrari dans le dix-huitième tour. Leclerc sort de la piste dans le très technique double droit du Beausset provoquant la sortie de la voiture de sécurité. Il semble que ce soit la pédale d’accélérateur qui ait fait défaut sur la Ferrari numéro 16. Le pilote monégasque exprime sa colère dans un énorme cri de rage à la radio.

La plupart des pilotes en ont profité pour rentrer aux stands. Quasiment tous sont passés en durs sauf Sainz, qui échange sa gomme blanche contre des pneus médiums. Verstappen s’est retrouvé alors en tête au restart devant Hamilton, Pérez et Russell.

Au vingt-troisième tour, Guanyu Zhou est contraint de passer aux stands pour changer son aileron avant suite à un accrochage avec Mick Schumacher. Carlos Sainz écope lui de cinq secondes de pénalité pour un Unsafe Release devant Alex Albon qui s'est produit lorsque la voiture de sécurité était en piste.

Les luttes du Top 10 à mi-course

A mi-course, alors que Verstappen mène avec près de quatre secondes d’avance sur Hamilton, un train de quatre pilotes s’est constitué derrière avec le septuple champion du monde, Pérez, Russell et Sainz, qui se montre de plus en plus pressant. Plus loin dans le classement, Gasly se signale par un tout-droit dans la chicane nord. Dans la deuxième partie du Top 10, une jolie bataille oppose les deux Alpine aux deux McLaren.

Sainz parvient enfin à dépasser la Mercedes grâce à une magnifique manœuvre par l’extérieur dans le virage de Signes. Se retrouvant à plusieurs secondes de la Red Bull de Sergio Pérez, le madrilène parvient à combler l'écart le séparant du pilote mexicain après quelques tours.

En fond de peloton, la Haas de Magnussen accroche la Williams de Latifi. L’écurie américaine décide alors de retirer la monoplace du Danois de la course quelques boucles plus tard.

Une fin de course animée

Carlos Sainz réalise une magnifique course. Au 42ème tour, après une splendide bataille avec Pérez, la Ferrari parvient à prendre le meilleur avant de repasser aux stands pour terminer le Grand Prix en gommes tendres. Russell tente d’imiter la voiture rouge mais finit par toucher la Red Bull. Touchette sans conséquences pour les deux pilotes.

Se plaignant de la manœuvre du Mexicain, Russell se fait sermonner à la radio par Toto Wollf lui demandant de se concentrer sur sa course. Tous les regards se concentrent sur la lutte pour la troisième place entre Pérez et Russell dans cette fin de course, suivis par Sainz qui tente de revenir après son second changement de gommes.

Une Virtual Safety Car ralentit quelque peu la fin de course après l’arrêt en bord de piste de l’Alfa Romeo de Zhou. Au restart, Russell surprend Pérez et prend la troisième place alors qu’il reste trois tours.

Max Verstappen passe la ligne d’arrivée en vainqueur devant les Mercedes de Lewis Hamilton et George Russell. Sergio Pérez et Carlos Sainz complètent le Top 5. Les deux Alpine terminent sixième et huitième et les deux McLaren, septième et neuvième. Ce résultat permet à l’écurie française de dépasser la britannique au championnat constructeurs.