Grand Prix des Pays-Bas : Leclerc ne voit plus le titre comme "un objectif réaliste"
F1. Leclerc a fini de nouveau assez loin de Verstappen lors de ce Grand Prix. Une performance en dessous de ce que peut faire le Monégasque qui peut dire définitivement adieu au titre, actuellement à plus de 100 points de Verstappen.
Lors du Grand Prix des Pays-Bas, Leclerc s'est retrouvé à une 3ème place presque miraculeuse derrière Russell et Verstappen. Mais il était assez loin d'eux avec une arrivée à plus de 10 secondes de Verstappen et à plus de 6 secondes de Russell. La Ferrari manquait de performance.
Cela aurait pu être pire sans l'intervention de la safety car qui a redistribué les cartes et à l'erreur de Mercedes qui n'a pas fait rentrer Hamilton pour lui chausser des pneus neufs. Il a réussi à dépasser Hamilton à quelques tours de la fin.
Pourtant, le week-end commençait plutôt bien pour le pilote monégasque. Il finit 6ème à la première séance d'essais libres avant de finir deux fois de suite 1er lors des deux autres séances. Un départ qui annonçait un beau week-end en perspective.
Lors des qualifications, le pilote de Ferrari réalise un très bon chrono et croit tenir la pole position. C'était sans compter sur Verstappen qui arrive à terminer avec un meilleur chrono de 21 millièmes de secondes. Une grande frustration pour Leclerc qui relativise.
« Le comportement de ma voiture s’est amélioré au fil des qualifications. Pas assez pour obtenir la pole, hélas. Toutefois, on est plus fort ici qu’à Spa-Francorchamps. »
Une course difficile
Leclerc s'élance de la deuxième position en première ligne. Alors que le pilote réalise un départ quasi-parfait, il se voit freiner par Verstappen qui le bloque, l'empêchant de le dépasser au premier virage.
Il réalise un bon début de course, ses arrêts aux stands sont assez rapides contrairement à son coéquipier, mais il se voit distancer par les Mercedes et Verstappen.
L'intervention de la virtual safety car pénalise Leclerc qui est alors 4ème. Avec cette intervention, les pilotes rentrent aux stands pour changer leurs pneus mais Leclerc s'est fait avoir en le faisant 1 tour trop tôt.
Il a tout de même réussi à remonter sur le podium grâce à une faute de stratégie de la part d'Hamilton et à la safety car. Mais il reste très loin de Verstappen et le juge beaucoup trop fort cette année.
« À vrai dire, il était difficile de faire bien mieux. Nous avons un peu manqué de chance avec la VSC, mais je ne sais pas si ça a changé quelque chose. Max était trop rapide aujourd'hui. »
« Comme je l'ai dit à Spa, l'écart est énorme désormais. On était pas assez rapide en course. Nous allons donc prendre les choses course par course, essayer de maximiser notre potentiel, et on verra ce qui est possible. »
Lorsque Laurent Dupin lui demande si il dit adieu au championnat, Leclerc est désormais réaliste : « Je dirais jamais adieu car c'est pas fini mathématiquement, mais réalistiquement ça semble très compliqué. »
Le pilote monégasque est 2ème du classement général avec le même nombre de points que Perez et il devra lutter dès la semaine prochaine pour rester à cette deuxième place.