Helmut Marko voit Nyck de Vries en team leader chez AlphaTauri devant Tsunoda
F1. Selon le directeur sportif de Red Bull, Nyck de Vries a les épaules assez larges pour mener la danse chez AlphaTauri l'an prochain, au contraire de son futur coéquipier Yuki Tsunoda.
On le sait, Helmut Marko ne mâche jamais ses mots. Si ces derniers se font récemment très élogieux pour Nyck de Vries, qui a signé chez AlphaTauri l'an prochain en remplacement de Pierre Gasly, ils ciblent indirectement Yuki Tsunoda.
S'il est actuellement âgé de 27 ans, le Hollandais aura soufflé ses 28 bougies lorsqu'il fera son entrée chez la petite sœur de Red Bull en 2023. De nos jours, il est assez rare de voir débarquer pour la première fois en Formule 1 des pilotes de cet âge. Mais pour Helmut Marko, sa maturité est une force. « Nyck n'est peut-être plus le plus jeune, mais il a acquis beaucoup d'expérience. Il a dû travailler très dur pour revenir après cette période avec McLaren et cela montre qu'il est très déterminé. Le fait qu'il ait dû se battre après une sorte de pause dans sa carrière signifie qu'il peut lutter et c'est un attribut important pour nous », a déclaré le directeur sportif de l'écurie autrichienne à l'édition néerlandaise de Motorsport.com.
Une maturité dont ne fait pas encore preuve Yuki Tsunoda, 22 ans, le plus jeune pilote du plateau et sans doute aussi un des plus impulsifs. Ses coups de sang à la radio destinés à ses ingénieurs en agacent plus d'un. Encore ce week-end au Japon, le natif de Kanagawa s'est violemment importé contre son équipe lors des qualifications, alors qu'on lui demandait de travailler sur ses freins.
Au contraire de Nyck de Vries, qui a impressionné Helmut Marko pour ses commentaires lorsqu'il a pris le volant de la voiture de Sebastian Vettel lors des essais libres 1 à Monza. « J'ai été très impressionné par la radio embarquée quand il est entré dans la voiture de Sebastian Vettel. J'ai écouté la radio et les commentaires qu'il a faits étaient très bons », a déclaré l'Autrichien.
Puis est arrivée la course à Monza, Nyck de Vries devant remplacer au pied levé Alex Albon chez Williams. La suite, on la connait déjà : une grande maîtrise tout au long de la course pour terminer en 9e position et engranger ses premiers points en F1. « Avant cette course, Nyck ne figurait pas sur notre première liste, ou disons qu'il ne figurait pas au premier rang. Mais ce que nous avons vu de lui à Monza a changé les choses. Il est entré en jeu et a "livré la marchandise" tout de suite. La pression était grande, mais il n'a pas fait d'erreur. »
Grâce à ces capacités, Helmut Marko attend beaucoup de Nyck de Vries en 2023. Il le voit déjà comme meneur d'équipe devant Yuki Tsunoda, qui entamera sa troisième saison chez AlphaTauri : « Yuki est encore jeune et n'a pas cette expérience technique, donc Nyck peut diriger l'équipe. Nous verrons comment cela se passe à l'entraînement l'année prochaine, mais à en juger par son expérience et sa personnalité, Nyck devrait être le leader de l'équipe. » En espérant que le Hollandais ait une bonne résistance à la pression hiérarchique...