Grand Prix de Bahreïn - Essais Libres 1 : Red Bull bien devant, Alonso très solide

Trois mois après le dernier Grand Prix, la saison 2023 de Formule 1 à bel et bien débuté avec la première séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn, qui s'est déroulé de jour.
L'occasion, une semaine après les tests de pré-saison, d'observer certaines équipes avec des améliorations, telles que Mercedes avec un nouvel aileron arrière, évolution qui doit combler le manque de vitesse de pointe constatée durant les essais, ou encore de l'Alpine qui aborde les trois premières courses avec le rose de son sponsor titre BWT.

Avant même que les pilotes n'aient parcouru le moindre tour, le première enquête a été pour Lewis Hamilton qui porte des bijoux, et a dû se rendre auprès des médecins de la FIA pour savoir s'il avait le droit de prendre la piste, ce qui a bien été le cas.

Les Williams ont été les premières à prendre la piste une fois les feux passés au vert, suivies par l'ensemble du plateau. Absent des essais hivernaux, , Lance Stroll, de retour après son accident de vélo, , n'a pu boucler que deux tours lors de la première partie de séance à cause d'un problème d'allumage moteur.

Red Bull en favorite, Sainz en 360

Avec seulement 45 minutes disponibles pour chaque séance, les équipes ont enchaîné les tours de jour pour trouver du rythme et établir des stratégies avant les qualifications et le Grand Prix de dimanche. Les chronos sont rapidement tombés avec la première référence signée par Lando Norris en 1.37.462 chaussé de pneus médiums comme l'ensemble des pilotes, mais rapidement devancé sur ces premières minutes par Fernando Alonso à bord de son Aston Martin qui a abaissé la référence de deux secondes avant que Sergio Perez ne prenne les devants avec un temps de 1.34.343 min.
La première "frayeur" a été pour le rookie Australien avec un gros survirage au virage 7, sans conséquence pour sa McLaren et a pu poursuivre sa séance.

À mi-séance, le top trois était composé de Perez - Alonso et Hamilton. Les Haas de Kevin Magnussen et Nico Hülkenberg respectivement quatrième et septième était jusqu'alors les seuls en gommes tendres.

À l'approche du virage 9 et 10, Carlos Sainz est parti en tête-à-queue, après un violent décrochage sur un vibreur au moment de sauter sur les freins, achevant son train de gommes mediums.

Alonso solide, McLaren se rassure

Dans la seconde partie de séance, la plupart des pilotes ont commencé mettre les pneus à bandes rouges, et c'est de nouveau le Mexicain qui a signé les meilleurs partiels avec un 1.32.758. Dans le même temps Stroll a enfin débuté son programme à 27 minutes du terme des essais libres 1 et se hissant rapidement dans le top 6. Sur cette première séance, Alonso à été le seul à jouer dans les chronos de Red Bull et confirme les impressions de vitesse d'Aston Martin sur les longs relais.

Enfin, hormis un tout droit au premier virage, Lando Norris a placé en fin de séance sa McLaren dans le top 4 à deux secondes des premiers.

La seconde séance se déroulera de nuit et sera à voir dès 15h40 sur Canal+ Sport.

Le classement de la première séance des essais libres