Grand Prix d'Arabie saoudite - Essais Libres 1 : Red Bull et Aston Martin toujours devant

Ces essais libres 1 se sont déroulés sous le soleil de Djeddah, loin des conditions réelles de la course qui se déroulera de nuit. La piste était encore très poussiéreuse, même après le passage des F2 un peu plus tôt dans la journée.

Nouveautés 2023 : les vibreurs ont été changés tandis que l’angle de certains murs à été modifié. Ces mesures de sécurité ont été prises pour améliorer la sécurité après le crash de Mick Schumacher en 2021 et les plaintes des pilotes en 2022.

Une séance serrée

Nyck De Vries a été le premier à prendre la piste. Appliquées, les équipes ont ensuite enchainé les tours pendant cette première heure de roulage peu représentative. Ce circuit n’est que le deuxième emprunté par les monoplace cette saison qui n’avaient jusqu’ici roulé qu’à Bahreïn. C’est donc un nouveau test qui débute pour les équipes qui sont, pour le moment concentrées sur la collecte de données, d’autant plus que c’est le premier tracé urbain cette année.

La première frayeur a été pour Carlos Sainz qui a évité de justesse une AlphaTauri trop lente, heureusement sans conséquence. Un peu plus tard, c’est Lance Stroll qui s’est fait peur en manquant de heurter le mur.

Si Max Verstappen s’est élancé tardivement, il s’est vite montré plus rapide que le reste de la grille. A mi-parcours, le champion du monde détenait le meilleur temps, seulement 15 millièmes devant Fernando Alonso. Sergio Perez complète le top trois tandis que Lando Norris ferme la marche.

Du côté de chez Alpine, pas mal de changements aérodynamiques sont à noter, notamment au niveau des rétroviseurs. Les deux pilotes français ont d’ailleurs passé beaucoup de temps au garage. Pierre Gasly, auteur du huitième temps, s’est plaint de ses freins à la radio en fin de séance. Ferrari de son côté s’est axé sur le travail des longs relais et à utilisé le flow-vis afin d’analyser le flux de l’air sur la voiture.

Dans la seconde partie de séance, tout le monde a progressivement chaussé les pneus tendres sans que cela ai une importance sur le classement puisqu’à la fin de ces premiers essais, Max Verstappen conserve le meilleur temps, devant son coéquipier Sergio Perez et Fernando Alonso. George Russell est cinquième derrière Lance Stroll. Lando Norris reste lanterne rouge.

La deuxième séance d’essais se déroulera de nuit et est à suivre dès 17h40 sur Canal+

Le classement des Essais Libres 1