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Le crash Massa/Perez de 2014 utilisé en exemple par Ferrari dans le cas Sainz

F1. La tentative infructueuse de Ferrari d'obtenir l'annulation de la pénalité appliquée à Carlos Sainz lors du GP d'Australie 2023 s'appuyait sur une affaire passée. Le crash entre Felipe Massa et Sergio Perez au GP du Canada en 2014.

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Après un troisième départ, Carlos Sainz a percuté Fernando Alonso a deux tours de l'arrivée du GP d'Australie
© Ferrari / Après un troisième départ, Carlos Sainz a percuté Fernando Alonso a deux tours de l'arrivée du GP d'Australie

Ferrari a choisi de mettre en avant un rare exemple de pénalité de conduite contestée par un processus de révision. Elle découlait d'un accident spectaculaire survenu dans le dernier tour du GP du Canada 2014, qui a vu Sergio Perez (Force India) et Felipe Massa (Williams) entrer en contact alors qu'ils se battaient pour la position. Force India avait estimé qu'elle disposait d'un dossier qui valait la peine d'être poursuivi.

Le précédent Massa/Pérez

Les deux pilotes étaient allés passer des examens à l'hôpital après de violents impacts avec le mur de pneus au virage 1, Perez enregistrant 32G et Massa 27G.Par conséquent, aucun des deux pilotes n'avait pu parler aux commissaires à l’arrivée. Après avoir entendu les représentants des équipes, il avait été jugé que le Mexicain était fautif car il semblait s'être déporté sur la gauche dans la zone de freinage avant que Massa ne le percute. Perez s'était vu infliger une pénalité de cinq places sur la grille de départ pour la course suivante en Autriche.

Rob Smedley, de Williams, s’était plaint que Perez ait continué à conduire une voiture qui avait des problèmes de freinage. Frustrée par la pénalité et la suggestion de problèmes de freins, Force India a déposé une requête pour un droit de regard.

Le règlement prévoyait que de telles questions soient traitées soit par les mêmes commissaires, soit par les commissaires de l'épreuve suivante. L’affaire avait donc été confiée aux commissaires du GP d'Autriche et une audience avait eu lieu avant la première journée de course.

Contrairement à l'affaire Sainz, les commissaires avaient reconnu qu'il y avait effectivement de nouvelles preuves.

« Pérez pas en mesure d'assister à l'audience d'après course »

Le raisonnement essentiel était que Pérez n'avait pas été en mesure d'assister à l'audience d'après course à Montréal ou d'informer son équipe de ce qui s’était passé, car il avait été emmené pour un examen médical. Il avait donc eu l'occasion de présenter ses arguments, étayés par les données télémétriques de Force India.
Les commissaires autrichiens avaient noté que Pérez avaient soutenu « qu'en défendant sa position, il a exercé son droit... d'utiliser toute la piste. »

Cependant, ils avaient ajouté que "la défense de sa position s'est produite dans la zone de freinage" et que le règlement stipule que "tout droit de défendre en utilisant toute la piste doit se produire avant la zone de freinage" et que, par conséquent, Pérez "n'avait pas le droit de défendre sa position de la manière dont il l'a fait".
Ils avaient alors confirmé la décision prise par leurs homologues canadiens.

Deux cas incomparables

Neuf ans plus tard, cet exemple a été évoquée par Ferrari alors qu'elle tentait de monter son dossier pour obtenir de nouvelles preuves, qui étaient essentiellement le point de vue de Sainz sur ce qui s'était passé, ainsi que la télémétrie de la SF-23 et les citations d'autres pilotes dans les médias.

Dans leur décision, les commissaires de Melbourne ont fait le lien avec Montréal 2014 : « Le concurrent dit qu'il y a des précédents pour que ces questions soient considérées comme de nouveaux éléments significatifs et pertinents. »

Toutefois, ils ont été catégoriques sur le fait que les deux cas ne pouvaient pas être comparés et que Pérez/Massa ne pouvait donc pas être considéré comme un précédent.

Se référant à l'affaire de 2014, les commissaires de Melbourne ont déclaré : « Les circonstances factuelles de la décision des commissaires à l'examen dans cette affaire sont tout à fait différentes. Le pilote n'était pas disponible car il avait été transporté à l'hôpital à la suite de l'incident. L'audience s'est déroulée sans que le concurrent puisse s'entretenir avec son pilote pour obtenir une version. La version du pilote a jeté une lumière différente sur les faits qui avaient été présentés aux commissaires. »

Autre facteur crucial : « La particularité de cette affaire est que notre décision a été prise pendant la course. Nous avons estimé qu'il n'était pas nécessaire d'entendre Sainz ou tout autre pilote pour décider qu'il était entièrement responsable de la collision. »

La décision finale a été acceptée par la Scuderia mais est toujours jugée « disproportionnée » par le pilote espagnol qui a réagi dans un communiqué publié sur son compte Twitter qu'il a conclu en en déclarant que « ce qui s'est passé en Australie est du passé »

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