Grand Prix du Canada - Qualifications : Verstappen en pole, Hülkenberg 2ème

Q1 :

Sur la piste détrempée du circuit Gilles Villeneuve, les gouttes de pluie venaient se confondre aux larmes de Guanyu Zhou. Dès la sortie des stands, le pilote Alfa Romeo se plaignait d'un souci avec sa monoplace. Ce dernier s'arrêtait peu de temps après à la sortie du septième virage. Jouant avec les réglages de son volant, le pilote chinois parvenait à faire repartir sa voiture pour regagner les stands à faible allure. Ce petit incident provoquait le quatrième drapeau rouge du weekend. Aucune session du vendredi et du samedi n'a été épargnée par une interruption.

Le ciel s'étant éclairci, les pilotes ne cessaient de pousser les limites de leur monoplace afin de trouver leurs repères dans des conditions en changement permanent. On voyait ainsi beaucoup de F1 se montrer très véloces de l'arrière. L'évolution de l'adhérence de la piste était telle que tous les pilotes étaient contraints de rester en piste pour enchainer les tours rapides. Chaque minute qui s'écoulait, la hiérarchie était chamboulée.

Bloqué par Carlos Sainz lors de sa dernière tentative, Pierre Gasly était condamné à se voir échouer en 17ème position. Arrivant à 300km/h à l'abord de la dernière chicane, un mur rouge se dressait devant lui ce qui l'obligeait à prendre l'échappatoire. Déjà dans l'œil du cyclope pour avoir bloqué Alexander Albon lors des EL3, il faisait peu de doute que l'Espagnol allait être pénalisé pour avoir bloqué l'Alpine en qualifications.

Max Verstappen finissait en tête les Q1 avec une avance pharaonique de 6 dixièmes sur Fernando Alonso. L'autre très belle prestation de la première partie de ces qualifications était Alexander Albon qui réussissait à hisser sa Williams en 6ème position tandis que son voisin de garage ne pouvait faire mieux que 19ème.

Les éliminés en Q1 : Yuki Tsunoda (16ème), Pierre Gasly (17ème), Nyck de Vries (18ème), Logan Sargeant (19ème) et Guanyu Zhou (20ème)

Q2 :

Devant ses fans, le héros local, Lance Stroll, était l'auteur d'une pirouette impressionnante. Perdant sa voiture entre le virage 5 et 6, le Canadien glissait sur plus de 50m mais parvenait à s'en sortir sans dégâts. Sans dégâts, mais également sans top 10 pour le pilote Aston Martin qui s'est fait éliminer en 13ème position.

Alexander Albon, après sa prestation en Q1 faisait encore mieux en Q2 en prenant le meilleur tour. Avec la piste s'étant grandement asséchée, le Thaïlandais avait le nez creux et sortait de son garage non pas chaussé de pneus intermédiaires comme le reste du peloton mais avec des gommes à bandes rouges. Pendant un temps, avec son 1'18'725, le pilote Williams possédait une avance d'une seconde entière sur le pilote en deuxième position. C'est finalement avec une avance de 3 dixièmes sur Max Verstappen que l'ancien pilote Red Bull a fini en haut de la fiche des temps.

Le retour de la pluie en deuxième partie de Q2 faisait de nombreux piégés. Alors que Charles Leclerc avait demandé à son équipe de lui mettre des pneumatiques tendres, avec des gommes intermédiaires, le Monégasque ne parvenait pas à améliorer son tour et était éliminé en 11ème position. Résultat décevant également pour Sergio Perez qui n'a pas réussi à passer en Q3. C'est la quatrième fois en huit qualifications que le Mexicain n'est pas dans les dernières phases des qualifications.

Les éliminés en Q2 : Charles Leclerc (11ème), Sergio Perez (12ème), Lance Stroll (13ème), Kevin Magnussen (14ème) et Valtteri Bottas (20ème)

Q3 :

La pluie s'intensifiant, tous les pilotes se dépêchaient à la sortie de la voie des stands pour être les premiers en piste et établir un chrono dans les meilleures conditions possibles. Verstappen était le premier pilote à inscrire un tour. Le Néerlandais imprimait un 1'27'059 qu'aucun pilote ne réussissait à battre à la fin de leur première tentative. Améliorant d'une seconde et demie sa référence et l'apparition d'un drapeau rouge provoqué par Oscar Piastri scellait le sort des concurrents du pilote Red Bull.

Auteur d'une superbe 4ème place en Q3, l'Australien était sans doute en excès de confiance lorsqu'il a perdu sa McLaren à l'abord du 8ème virage. Venant s'écraser dans les barrières. Une glisse légère qui avait de lourdes conséquences. Le champion F2 2021 sortait indemne de sa monoplace papaye endommagée. Cette nouvelle interruption de session profitait à Nico Hülkenberg qui passait sur la ligne juste avant l'agitation des drapeaux rouges autour de la piste pour inscrire le 2ème meilleur temps de la séance. C'est le meilleur résultat de l'Allemand dans l'exercice des qualifications depuis sa pole position au Brésil en 2010. Une performance, qui, là aussi avait été établie sous la pluie.

Fernando Alonso commencera la course une position plus bas que l'a passé en 3ème position. L'Espganol devance Lewis Hamilton et l'autre Mercedes de George Russell. Esteban Ocon, pour la troisième fois consécutive, s'élancera dans le Top 6. Il précède Lando Norris, Carlos Sainz, Oscar Piastri et Alexander Albon.

Parmi les derniers pilotes à établir un tour, Alexander Albon a commis une petite erreur dans la dernière chicane. Son tour invalidé et la pluie s'abatant de plus en plus fort, cette bévue l'a immédiatement disqualifié d'une possibilité de finir dans le Top 5 alors que son rythme en Q2 présageait une très belle position sur la grille pour le Thaïlandais.