Grand Prix du Qatar - Sprint Shootout : Oscar Piastri en pole pour la course Sprint, les McLaren frappent fort

Ce samedi, les pilotes se sont affrontés lors du Shootout de qualification au Qatar, qui établit la grille de départ de la course Sprint de 100 kilomètres prévue à 19h30 ce même jour. Il est à noter que ni le résultat de ce Shootout ni celui du Sprint n'influenceront la grille de départ du Grand Prix de dimanche, qui a été fixée vendredi. De son côté, Max Verstappen semble bien parti pour remporter son troisième titre mondial à la fin du Sprint. Mais cela reste à voir plus tard dans la journée.

Notons que la FIA a annoncé une séance d’essai supplémentaire de 10 minutes avant le début du Shootout, ainsi que de nouvelles mesures de sécurité. Les limites de la piste ayant été modifiées autour de plusieurs virages, ce qui a pour effet de réduire légèrement la largeur de la piste à certains endroits, la FIA a instauré cette petite séance pour permettre aux pilotes de se familiariser avec le nouveau tracé. Pendant cette session, on a pu voir Logan Sargeant prendre un panneau en bord de piste, et Max Verstappen perdre brièvement le contrôle de sa monoplace, manquant de partir dans le gravier.

Le Sprint Shootout a donc débuté avec 20 minutes de retard. En outre, Pirelli effectue une analyse des pneus qui ont été utilisés pendant environ 20 tours pour vérifier divers paramètres de sécurité, puisqu’il y a un risque élevé d’éclatement de pneus sur le circuit de Losail.

Q1

Pour ces 12 premières minutes de qualification Shootout, tous les pilotes doivent chausser les pneus medium. Vu la rapidité de cette séance, les monoplaces ne perdent pas de temps et Charles Leclerc est le premier à s’élancer sur la piste, suivi par les Mercedes et son coéquipier Carlos Sainz.

L’Espagnol de Ferrari inscrit le premier chrono à 1 :29.047, mais descend rapidement dans le classement face à presque toutes les autres monoplaces plus rapides. Lando Norris confirme que les McLaren sont très rapides ce weekend et prend le chrono le plus rapide, mais George Russell lui prend à son tour la priorité. Comme à son habitude, Max Verstappen écrase tout le monde dès son premier tour. Logan Sargeant voit son temps supprimé pour avoir enfreint les limites de la piste au virage 13. Un sujet délicat dont il faudra bien prendre garde à Doha, sur ce circuit de Losail modifié. Charles Leclerc en fait aussi les frais, au virage 5, et Lewis Hamilton, lui aussi au virage 13. Suivent Pierre Gasly et Nico Hülkenberg.

Comme lors des qualifications la veille, Lance Stroll est éliminé dès la Q1. Une nouvelle contre-performance qui n’arrangera pas les tensions autour du Canadien après son geste controversé de vendredi. Petite frayeur pour Charles Leclerc, qui s’est retrouvé dans la zone d’élimination jusqu’à son dernier tour, parvenant à sauver les meubles. Ce ne sera pas le cas de Tsunoda, qui a vu son tour être supprimé après avoir dépassé les limites de la piste.

Liste des éliminés : Logan Sargeant (20e), Kevin Magnussen (19e), Yuki Tsunoda (18e), Alex Albon (17e), Lance Stroll (16e).

Q2

Les Mercedes ressortent en premier, avec Carlos Sainz, alors que le soleil descend à l’horizon. George Russell impose le premier son rythme, avec un chrono à 1:26.232. Hamilton voit son temps supprimé, encore une fois pour les limites de la piste. Comme pour la Q1, Verstappen vole le premier chrono dès son arrivée, mais Lando Norris lui dame le pion. Les Ferrari passent un mauvais quart d’heure et se retrouvent dans la zone d’élimination, avant qu’elles ne parviennent finalement à en sortir. Carlos Sainz reste toutefois à la limite et retombe chez les éliminés après avoir vu son temps être invalidé. Pierre Gasly est également à la peine, alors qu’Esteban Ocon s’en sort mieux et monte même jusqu’à la 4e place. Surprise en fin de séance : Carlos Sainz rejette finalement Lewis Hamilton dans la zone rouge après avoir amélioré son temps pour son dernier tour. Notons que la Haas d’Hülkenberg a su se hisser en 9e position.

Liste des éliminés : Guanyu Zhou (15e), Valtteri Bottas (14e), Liam Lawson (13e), Lewis Hamilton (12e), Pierre Gasly (11e).

Q3

Les 10 plus rapides de ce Shootout s’élancent pour la dernière ligne droite avant la course Sprint de ce soir, à 19h30. Toutes les monoplaces sont chaussées des pneus tendres. Cette fois, c’est Max Verstappen qui sort le premier, pressé d’en finir, et inscrit un chrono à 1:24.543… Avant que celui-ci ne soit supprimé. « Es-tu sûr ? », répond le Hollandais à son ingénieur qui lui annonce la mauvaise nouvelle. Charles Leclerc est lui aussi, une fois de plus, victime des limites de la piste. À deux reprises. Le sort s’acharne sur le Monégasque, tandis que Lando Norris prend à nouveau la première place, suivi par son coéquipier Oscar Piastri. Il ne reste que peu de temps à Leclerc et à Verstappen pour réaliser leurs temps. Le Monégasque ne fera finalement pas beaucoup mieux, tandis que le Hollandais se hisse en 3e position… Derrière les deux McLaren, bel et bien rapides à Doha. C’est Oscar Piastri qui décroche la pole. De leur côté, Esteban Ocon et Fernando Alonso ont vu leurs temps annulés à cause des limites de la piste.

Le tableau des résultats

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