Tsunoda a failli avoir « une crise cardiaque » lorsqu'on lui a demandé de rentrer au stand

Yuki Tsunoda a terminé la course 10e à la régulière, avant de se retrouver 8e suite aux éliminations de Charles Leclerc et Lewis Hamilton. Le Japonais a également décroché le meilleur temps en course (avec un tour en 1:38.100) à Austin, ajoutant cinq points à son total pour le championnat ce dimanche. Pour obtenir ce bonus, le Japonais s'est arrêté lors du avant-dernier tour de la course afin de chausser des pneus tendres. Ce passage au stand a été facilité par la pénalité de cinq secondes infligée à Alex Albon, 11e à ce moment du Grand Prix.

« Pour être honnête, j'ai cru faire une attaque cardiaque lorsque l'on m'a demandé de rentrer aux stands », a déclaré le pilote d'AlphaTauri dans le carré d'interview média en fin de Grand Prix. « J'ai d’abord pensé à un problème moteur. Après avoir entendu que nous visions le tour le plus rapide, j'ai été soulagé, mais il y avait toujours un peu de pression. Malgré cela, nous avons réussi à réaliser le tour le plus rapide, donc c'était bien. »

Les arrêts aux stands dans les derniers tours sont monnaie courante chez les plus grosses écuries et lorsque la bataille pour chaque point est importante. Cette saison, Max Verstappen s'est offert plusieurs passages aux stands gratuits pour tenter d'obtenir les meilleurs temps en course. Cependant, c'était une première expérience pour Yuki Tsunoda. « C'est probablement ma première expérience dans ce domaine », admet le pilote de 23 ans dans les colonnes d'Autosport.

« J'ai vraiment apprécié, évidemment après beaucoup de gestion des pneus, directement en mode qualification, c'était plutôt excitant, mais en même temps, j'ai apprécié la quantité d'adhérence que j'ai ressentie avec peu de carburant, c'est incroyable. J'y ai mis toute mon énergie, mais le moteur n'était pas à 100%, car nous n'avons pas pu charger complètement la batterie. C'est une piste physiquement exigeante, donc c'est assez difficile, mais il suffit de se recentrer et d'être capable d'améliorer son temps virages après virages. »

Des points importants

Grâce à ce résultat, l'écurie italienne a doublé son nombre de points au classement des constructeurs. L'écurie italienne occupe toujours la dernière place, mais elle remonte à deux points d'Haas, qui est 9e avec 12 points au championnat. « Un point fait une grande différence », a encouragé Tsunoda. « Bravo à l'équipe. Il reste encore quatre courses à disputer, donc nous maximisons simplement notre package et voyons comment ça se passe. »
Du côté des classements pilotes, Tsunoda compte désormais 8 points. Le pilote d'AlphaTauri passe ainsi de la 18e à la 16e place et dépasse Kevin Magnussen et Zhou Guanyu.