Grand Prix de Mexico - Essais libres 2 : Verstappen toujours premier, une petite pluie s'invite à la fête

Minuit en France, 16h à Mexico, c’est sous un soleil éclatant que cette dernière séance s’est élancée ce vendredi. Alors que les fameux « Checco », résonnait encore et toujours dans les tribunes du circuit, des petites gouttes d’eau se sont même jointes aux chants mexicains.

La première séance d’essais a été dominée par Verstappen et accaparée, ou presque, par les 5 pilotes F2 en test. Ce sont désormais les titulaires qui ont pu retrouver leurs monoplaces, et leurs marques : Gasly, Russel, Bottas, Tsunoda et Magnussen ont effectué leurs premiers tours de piste en cette 2eme séance d’essais libres.

Le déroulé de la Séance

C’est Riccardo qui a ouvert le bal signant le premier chrono en pneu dur. Un chrono presque instantanément battu par Norris et Verstappen qui testaient les nouveaux pneus Pirelli C4 en vue de 2024.
Au bout d’à peine plus de 5 minutes un nuage noir vint assombrir le tracé et quelques gouttes de pluies s’invitèrent à la fête.

Albon, déjà très en forme en EL1, signa alors le meilleur temps, toujours avec les nouveaux pneus tests C4.
Verstappen s’est ensuite plaint d’un « Tear off » qui est venu se prendre dans sa suspension arrière, mais cela ne l’a pas empêché de reprendre la première place : 1 :19.511 en pneus médium, soit en C4 mais version 2023.

Les vitesses de pointes sont toujours démentielles au Mexique, Verstappen a été flashé à 348 km/h, son coéquipier Perez à 347 !

Les tours d’attaques de sortie

Les McLarens sont alors ressorties de leurs boites, Piastri chaussant les gommes les plus tendres signa le meilleur chrono en 1 :19.163.

Alonso déjà en difficulté avec son Aston Martin qui dégrade beaucoup ses pneus, réalisa un beau 360 dans la courbe du virage 9 … bien rattrapé, et sans gravité !

Max Verstappen profitait de chausser lui aussi les gommes rouges afin réaliser le tour le plus rapide en 1 :18.686.
À mi-séance Magnussen, Tsunoda et les Aston Martin occupaient le bas du classement. Les pilotes qui n’ont pas pu rouler en El1 sont apparus un peu plus loin à l’exception de Bottas et Russell déjà dans le rythme avec la 4eme et 10eme position. Même si les comparaisons restent difficiles tant les programmes pour chaque pilote peuvent différer.

A 20 minutes du terme de la séance, les monoplaces se sont alors succédées pour effectuer les procédures de départs en sortie de voie des stands. D’habitude à la fin des séances, ces procédures ont été anticipées à cause du retour annoncé de la pluie, sur les radars météo.

Lance Stroll s’est alors immobilisé un long moment au garage, son pneu avant gauche étant bloqué, il n’avait toujours pas pu s’élancer en pneus soft.

Une pluie légère est effectivement réapparue, les monoplaces n’amélioraient plus les chronos, la piste étant devenue trop glissante. Qu’importe, ils sont tous restés en piste pour la plupart en pneus médium, afin de récolter des données en vue du Grand Prix dimanche.

La hiérarchie demeurait la même : Norris restait donc à 0.119 s du néerlandais, et Leclerc à 0.266s. Des écarts relativement faibles.
Bottas avec son chrono, pris la 4eme position au classement peut-être un bon signe avant la journée de samedi. Notons la 6eme place de Ricciardo également.

Un rayon de soleil fit son apparition au drapeau à damier, pour conclure cette journée d’essais. Quelques monoplaces firent une procédure de départ sur la grille, Verstappen et Bottas nous ont même offert une petite passe d’arme au premier virage, de quoi ravir les nombreux fans!

Classement Essais libres 2 Grand Prix de Mexico

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