Grand Prix du Mexique - Essais Libres 3 : Verstappen de nouveau épaulé par Albon

Surprenant quatrième lors des essais libres 2, Valtteri Bottas a été le premier à sortir en piste pour cette ultime séance d'entrainements sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez. Après avoir laissé sa monoplace à Théo Pourchaire lors de la première séance du weekend, une petite dérobade de son train arrière dans les esses, montrait que le Finlandais poussait assez fort pour combler l'amputation de sa séance du vendredi matin.

L'autre pilote qui apprenait à dompter sa monoplace en début de séance était Pierre Gasly. Comme Bottas, le Normand avait laissé sa monture à un jeune rookie lors des essais libres 1, l'Australien et quatrième au classement F2 : Jack Doohan. Comme de nombreux pilotes ce weekend, le Français a glissé sur le vibreur particulièrement élevé du virage numéro 12. Il s'est retrouvé la tête à l'envers et a été obligé d'arpenter le circuit en contre-sens pour regagner le tracé officiel.

Avec sa forte altitude et sa longue ligne droite des stands, le Grand Prix du Mexique est une course qui correspond parfaitement aux caractéristiques de la Williams. Au bout de la mi-session, Logan Sargeant et Alexander Albon confirmaient les espoirs placés en eux en occupant respectivement la 8ème et la 9ème position. Grace aux disqualifications de Charles Leclerc et Lewis Hamilton au Texas, les pilotes de James Wolves avaient atteint toutes les deux la zone des points. Malgré une absence de développements depuis le Canada, l'écurie de Grove pourrait bien répliquer ce résultat ce weekend, mais cette fois-ci, pas sur tapis vert. Pour accomplir cela, l'équipe britannique pourrait compter sur la piètre forme des Aston Martin et des Alpine qui n'ont été traditionnellement pas spécialement à l'aise dans les lignes droites cette saison.

Plus haut dans le classement, sans grande surprise, les deux Red Bull ont encore répondu présentes. Un temps dans les mains de George Russell, Max Verstappen a cependant du s'y prendre à deux fois pour reprendre le tour le plus rapide du Britannique. En effet, la forte chaleur dans l'air et sur la piste faisaient fondre presque instantanément les pneus tendres et empêchaient les pilotes d'aligner plusieurs tours à l'attaque. Cette forte dégradation des pneus et l'apport Pirelli d'une gamme plus tendre que l'an passé, devraient pousser les stratégistes de chaque équipe à éviter les gommes à bandes rouges lors des 71 tours du Grand Prix.

13ème et 15ème dans la fiche des temps, les Ferrari n'ont pas eu l'opportunité de montrer leur rythme sur un tour après que Charles Leclerc et Carlos Sainz ont été bloqué dans la section rapide du circuit. L'effort du monégasque a été coupé par la Haas de Kevin Magnussen et celui de l'Espagnol par Lance Stroll. Le Danois avait passé l'entièreté de la session dans le garage après avoir remarqué un problème sur la maniabilité de sa VF-23. Le pilote Haas semblait encore avoir la tête dans ses problèmes techniques car son ingénieur lui avait bien averti de l'approche imminente de la Ferrari au numéro 16.

Pour la troisième fois consécutive c'est Max Verstappen qui s'est hissé au sommet du classement d'une séance d'essais libres au Mexique. Et pour la deuxième fois consécutive, c'est Alexander Albon qui séparait les deux Red Bull. Le Thaïlandais a effectué un tour seulement 70 millièmes moins rapides que celui de son ancien coéquipier. Avec la présence des deux AlphaTauri dans le Top 10, celles-ci pourraient bien être une des surprises de ce weekend.

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