Les pilotes sont agacés du décalage horaire et en prennent pour leurs cernes
F1. Les pilotes subissent plusieurs décalages horaires dans la saison. Pour la dernière course, les acteurs s’apprêtent à encaisser le plus gros écart de la saison 2023 de F1 alors mêmes que le weekend de Las Vegas se déroule en pleine nuit.
Le décalage horaire constitue une vraie problématique en Formule 1. Le calendrier s'allonge, et de nouveaux prétendants se positionnent pour accueillir des Grand Prix. Cette saison, tous les continents sont représentés. Par conséquent, les pilotes et les équipes sont constamment confrontés à ce décalage horaire.
À Las Vegas, les pilotes conduiront de nuit pour la course du dimanche. La semaine prochaine, ils devront se déplacer à Abu Dhabi et changer de fuseaux horaires en quelques jours. Le décalage est de 12 heures entre les deux villes.
Un défi perpétuel
Les pilotes subissent de plein fouet ces décalages horaires. Après une course sur un continent le dimanche, il arrive que le jeudi suivant, ils doivent déjà être dans une nouvelle région du monde. « Quand vous êtes ici, ce n'est pas vraiment un problème », a déclaré Max Verstappen. « Mais ensuite, nous devons prendre l'avion pour Abu Dhabi, où il y a déjà 12 heures de décalage, mais aussi un fuseau horaire complètement différent. Je ne comprends pas vraiment ça. Je veux dire, c'est très fatiguant, et encore en fin de saison, nous sommes obligés de subir ça. Cela n'a pas vraiment de sens. »
L'avis est partagé par plusieurs pilotes dans le paddock. Les pilotes sont obligés de s'adapter le plus rapidement possible. Pour la dernière course de la saison, les pilotes devront s'adapter en quelques jours au décalage le plus conséquent de la saison, après un marathon de 23 courses. « Certains souffrent plus que d'autres », explique Nico Hülkenberg. « Cela va être un défi, et peut-être que vous ne vous sentirez pas très en forme vendredi ou samedi. Mais je pense que c'est la même chose pour nous tous, et nous devons gérer et faire face du mieux que nous pouvons. »
Une adaptation trop compliquée
Les pilotes ont un avantage par rapport aux autres membres de leur écurie : le confort. S'ils sont toujours en train de voyager, au fur et à mesure des saisons, le confort s'est amélioré. Ils ne se déplacent presque qu'en première classe ou en jet privé. Cependant, le résultat reste le même : le temps d'adaptation est trop court. « Non, ce n'est pas bien », a déclaré Fernando Alonso. « Mais c'est comme ça. C'est un sport difficile. Ce n’est pas du football… »
Le contexte du Grand Prix de Las Vegas va être inédit. S'il se tient de nuit, comme celui de Singapour, la quasi-totalité des séances dans le Nevada se tiendra aussi dans l’obscurité. « Habituellement, quand nous avons des courses nocturnes comme à Singapour, c'est assez facile », a raconté Esteban Ocon. « À Singapour, nous ne changeons pas d'horaires, nous restons simplement à l'heure européenne et vivons la nuit. Ici, c'est très différent. C'est aussi plus tard qu'à Singapour, donc on ne voit pas la lumière pendant quatre jours. Pour le corps humain, ce n’est pas génial(...). Cela fait cinq semaines que je vis avec des horaires étranges, disons-le comme ça. C’est probablement le plus difficile depuis que j’ai rejoint la F1, je dirais. »
Les acteurs tout autant impactés
Pas tout le monde n'est égal en termes de résistance et d'adaptation. Si les pilotes de Formule 1 sont naturellement très polyvalents, certains le sont plus que d'autres. C'est la raison pour laquelle George Russell espère tirer avantage de ces conditions très particulières. « Pour tout le monde, arriver ici a été un changement assez brutal », a témoigné le pilote Mercedes. Et je vois cela comme une opportunité, parce que la plupart des gens ont l'air fatigués et ont du mal, et en parlent. Mais si vous faites un meilleur travail que vos concurrents, cela vous donne cet avantage. Cela a probablement été un peu un défi cette saison, surtout si l'on considère la confrontation consécutive entre Singapour et le Japon. Le décalage était de huit heures. Les allers-retours, de Miami à l'Europe, du Canada à l'Europe, de l'Australie à la maison, le corps a été partout. C’est donc certainement quelque chose sur lequel je vais me concentrer encore plus l’année prochaine. »
Outre leur moral, les pilotes s'inquiètent également pour leurs équipes. Les mécaniciens sont confrontés à un travail compliqué et subissent les mêmes conséquences, dans des conditions plus dures. « Honnêtement, je suis plus inquiet pour les gars du garage qui travaillent », a expliqué Ocon. « Nous prenons soin de nous en tant qu'équipe, mais il y a plus de gens qui s'occupent plus de moi que de certains gars. C'est là qu'il est important de beaucoup prendre soin les uns des autres, car les gens souffrent du paddock. Tom Clark (son physiothérapeute) fait actuellement son doctorat en décalage horaire. Nous sommes donc assez forts sur ce point. Mais j'ai vu des gens se battre et s'endormir presque pendant les réunions, parce que ce n'est pas une chose facile. »
La FIA a travaillé sur un calendrier plus homogène pour la saison 2024. L'objectif est de limiter les allers-retours entre les continents.
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