Guanyu Zhou partira des stands pour la course à Melbourne
F1. Le pilote chinois Guanyu Zhou s'est retrouvé en difficulté lors des qualifications à Albert Park après que son aile avant ait cédé sur les vibreurs du virage 10, le reléguant en dernière position. Bien qu'il aurait pu viser une place en Q2, il devra finalement s'élancer depuis la voie des stands en raison d'un changement d'aile non autorisé. Une déconvenue pour Zhou qui tentait d'apporter un meilleur équilibre à sa monoplace, mais qui a dû faire face à un contretemps imprévu au pire moment du week-end.
Le pilote chinois Guanyu Zhou a connu des difficultés lors des qualifications à Albert Park samedi, se qualifiant en dernière position en raison d'un incident survenu lors de son dernier tour rapide. Zhou a expliqué qu'il a cassé le côté gauche de son aileron avant sur les vibreurs de la sortie du virage 10, provoquant la fissuration du plan principal de l'aile et le détachement du côté. Ce problème l'a relégué à la 19ème place sur la grille, bien qu'il ne prendra finalement pas cette position au départ.
L'équipe Sauber a confirmé que Zhou devra revenir à une spécification antérieure de l'aile avant en raison d'un manque de pièces de rechange pour la course en Australie. Ce changement constitue une infraction aux règles du parc fermé, obligeant Zhou à s'élancer depuis la voie des stands pour la course.
Zhou a exprimé sa perplexité quant à la raison pour laquelle son aile s'est détachée, déclarant : « Je n'ai pas commis d'erreur sur mon tour, je conduisais comme à chaque tour. Je suis arrivé au dernier secteur et soudainement je bloque, je manque de charge d'appui et quand j'ai franchi la ligne d'arrivée j'ai vu que le côté gauche manquait. Et je n'ai aucune idée d'où cela vient, car tout était normal. »
« J'ai regardé la rediffusion, cela provenait de la vibration des vibreurs du virage 10, ce qui est très frustrant que cela se produise pendant la session la plus importante, car je n'ai vraiment pas dépassé. Très décevant, bien sûr, sinon c'était un tour assez bon. »
Il a souligné que malgré l'incident, la nouvelle aile avant n'avait pas apporté un gain de performance significatif mais visait à améliorer l'équilibre de la voiture. Zhou a également commenté : « Ce n'était pas un gain de performance - c'est plus pour obtenir un équilibre un peu plus constant. Tout au long du week-end, cela semblait aller, du bon côté de la bataille du milieu de peloton. C'est vrai qu'il n'est pas facile pour nous cette année de réaliser un tour parfait, mais la vitesse était là aujourd'hui, honnêtement. Malheureusement, cela s'est produit au pire moment du week-end. »
Son coéquipier Valtteri Bottas a également commenté la nouvelle configuration de l'aile, expliquant : « Ce n'est rien de magique en réalité. Nous sommes encore un peu limités par la stabilité arrière à haute vitesse, c'est donc encore sur quoi nous devons continuer de travailler. Mais la charge globale est un peu meilleure, et cela donne plus d'adhérence. »
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