George Russell : Espérer... puis gagner
George Russell saisit sa chance : il a su profiter de l'accrochage entre Verstappen et Norris pour s'imposer en Autriche ce dimanche. Il raconte les dessous de sa victoire en conférence de presse, quelques instants après la course. Non sans émotions...
Quelques minutes après son bain de champagne, George Russell était de retour en salle de presse du côté de Spielberg, en Autriche. Le pilote Mercedes était tout sourire. Et pour cause, qui aurait imaginé le retrouver victorieux, tout juste heure plus tôt ? Lui-même n'y croyait pas vraiment :
« C'est incroyable. C'était difficile au début de la course, je me battais juste pour conserver cette 3ème place. Puis j'ai vu dans les écrans que Max et Lando se battaient fort. Je savais que Lando voudrait essayer de remporter cette course… Vous savez, l'équipe a effectué un travail incroyable pour m'amener dans cette situation. Il fallait être là à la fin pour récolter les pots cassés, et c'est là que nous étions. »
Toto m'a crié à la radio : "Tu peux gagner !"
Cette victoire, la première de l'année pour Mercedes, fait énormément de bien à l'équipe… et à Toto Wolff assurément. Au moment de l'accrochage entre les 2 leaders de la course, le directeur de l'écurie n'a pas réussi à se contrôler :
« Tout à coup, Toto m'a crié à la radio : « Tu peux gagner ! ». J'ai failli me crasher quand il m'a crié dans les oreilles. C'était tellement fort comme émotion. Je pense que cela montre la passion que nous partageons tous. Ces dernières années ont été difficiles pour nous. C'est génial d'être de retour sur la plus haute marche du podium. »
Mercedes s'installe plus que jamais comme la 3ème force du plateau derrière Red Bull et McLaren. Les flèches d'argent auraient même eu le potentiel pour s'imposer au Canada au début du mois de Juin. Une certaine Prix Nobel de la paix en 1976 disait : "La vie est bonheur, mérite-la". Il fallait sûrement mériter avant de gagner pour Mercedes :
« Je pense que Montréal était probablement une victoire que nous avons manquée : nous avons finalement terminé 3ème. Aujourd'hui, nous avons mérité une 3ème place et nous avons remporté la victoire. C'est amusant de voir le paradoxe de ce sport. »
Un deuxième coup d'éclat à Silverstone ?
L'écurie britannique « surfe sur la vague » depuis quelques semaines selon les dires de son pilote. Et le prochain rendez-vous des pilotes se situe Outre-Manche, du côté de Silverstone la semaine prochaine. L'équipe Mercedes va arriver à ce Grand Prix à domicile gonflé à bloc :
« Vous rêvez toujours, c'est sûr. Tout peut arriver. Red Bull a été très rapide ce week-end dans les virages à grande vitesse. Ils vont donc être forts la semaine prochaine à Silverstone. Mais il nous reste quelques jours d'ici là. Je serai de retour à l'usine mardi, sur le simulateur mardi. Je suis vraiment excité pour ce Grand Prix à domicile. »
