Bottas espère toujours maintenir sa place chez Audi
F1. Le Finlandais, dont le contrat expire à la fin de cette saison, souhaite toujours rester en Formule 1. L'arrivée de Mattia Binotto chez Audi lui offre une chance de renégocier avec le constructeur allemand malgré les difficultés qu'il rencontre cette année chez Sauber.
L'avenir de Valtteri Bottas en Formule 1 reste incertain à l'approche de la saison 2025. Alors que plusieurs équipes ont déjà confirmé leurs pilotes pour la prochaine saison, d'autres, comme Racing Bulls, Alpine, Mercedes et Sauber, restent indécises. Pour Sauber, l'arrivée de Mattia Binotto et de Jonathan Wheatley pourrait rebattre les cartes, notamment pour Bottas, qui se retrouve dans une position délicate.
Un retour aux sources manqué
Il y a quelques semaines, Bottas semblait proche de retrouver Williams, une équipe avec laquelle il a déjà couru durant quatre saisons. Sa présence dans le motorhome de l'écurie britannique laissait entendre qu'il pourrait y décrocher un baquet. Mais un coup de théâtre frappa le paddock puisque Williams a finalement annoncé la signature de Carlos Sainz pour un contrat pluriannuel, fermant ainsi la porte à Bottas. Ce retournement de situation a forcé le Finlandais à revoir ses options et à envisager de rester chez Sauber, l'équipe pour laquelle il pilote actuellement.
L'arrivée de Mattia Binotto chez Audi, futur propriétaire de Sauber, en tant que directeur technique et directeur des opérations, a remis en question les discussions entre Bottas et l'équipe. Le Finlandais a reconnu que les négociations avaient été relancées en raison de ce changement de direction, mais il voit cela comme une opportunité de conserver son baquet pour 2025.
« Cela va relancer un peu les discussions... C'est un peu un reset à nouveau », a-t-il déclaré, soulignant que l'arrivée de Binotto pourrait influencer le choix des pilotes pour la saison prochaine. Bottas espère que Sauber, dans le cadre de son futur projet avec Audi, optera pour un duo de pilotes expérimentés, après avoir déjà recruté Nico Hülkenberg pour 2024. Ce choix pourrait favoriser sa rétention dans l'équipe, surtout avec l'incertitude qui plane sur les performances futures de Sauber.
Cependant, Bottas doit faire face à une forte concurrence pour le deuxième baquet chez Sauber. Le jeune Gabriel Bortoleto, actuellement deuxième au championnat de Formule 2 après avoir remporté le titre en Formule 3 l'année précédente, est particulièrement convoité par Audi. Le constructeur allemand doit faire un choix stratégique : miser sur l'expérience de Bottas, qui a déjà dix victoires en Grand Prix à son actif, ou parier sur la jeunesse et le potentiel de Bortoleto pour construire l'avenir de l'équipe.
Bottas est bien conscient des nombreux bouleversements au sein de l'équipe Sauber. Il a rappelé que la structure a connu trois changements de direction en trois ans, mais reste optimiste sur l'impact de ces transitions. Selon lui, l'équipe est habituée à ce genre de situations et ne devrait pas en être trop affectée.
« Ce n'est pas un secret que lorsqu'il y a une nouvelle direction, cela prendra toujours un peu de temps... Encore une fois, c'est la troisième fois en trois ans, en l'espace de trois ans, que nous avons un changement à la tête, donc ce n'est pas une situation nouvelle, et l'équipe ne devrait pas être trop affectée à ce stade. »
L'avenir de Bottas en Formule 1 demeure donc encore incertain, avec des négociations en cours et une concurrence féroce pour les quelques baquets encore disponibles. Si le Finlandais espère profiter des changements au sein de Sauber pour sécuriser sa place en 2025, il devra convaincre la direction de l'équipe qu'il est le meilleur choix pour mener le projet Audi en Formule 1, face à des jeunes talents prêts à prendre la relève. La décision de Sauber dans les mois à venir sera cruciale pour déterminer si Bottas sera sur la grille de départ en 2025 ou si une nouvelle page de sa carrière s'ouvrira ailleurs, lui qui discute aussi avec certaines équipes d'Indycar.
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