Christian Horner : "Perez doit avoir un esprit de gagnant"
Après un début de saison encourageant, le Mexicain retombe dans ses travers de 2023. Des erreurs qui coûtent cher pour lui et son équipe face au regain de forme de McLaren. Une situation difficile à accepter pour Christian Horner. Le Britannique expliquant que Sergio Perez doit retrouver un état d'esprit plus conquérant s'il veut conserver sa place l'année prochaine.
Le pilote mexicain Sergio Perez, actuellement septième au championnat des pilotes, traverse une période difficile, marquée par une série de performances décevantes. Depuis sa quatrième place au Grand Prix de Miami, il n'a pas réussi à faire mieux que des septièmes places à Spielberg, Budapest, et Spa-Francorchamps, ce qui suscite des inquiétudes au sein de l'écurie Red Bull.
Cette baisse de performance est préoccupante pour Christian Horner, directeur de l'écurie Red Bull, qui voit l'écart se réduire avec McLaren au classement des constructeurs. L'écurie britannique n'est plus qu'à 42 points de Red Bull, et cette situation met une pression supplémentaire sur le pilote mexicain, dont l'avenir au sein de l'écurie de Milton Keynes pourrait dépendre de ses résultats dans la deuxième moitié de la saison.
Horner a clairement indiqué que Perez doit retrouver une attitude conquérante et déterminée s'il veut conserver sa place l'année prochaine. « Il a besoin de cet état d'esprit, je suis content qu'il soit dans cet état d'esprit. Nous devons commencer à ajouter des points au championnat des constructeurs », a déclaré Horner avant le Grand Prix de Belgique.
Une opportunité manquée à Spa
Le week-end en Belgique avait pourtant bien commencé pour Perez. Après un vendredi encourageant, il abordait les qualifications avec confiance, signant une solide troisième place sur la grille, qui s'est transformée en première ligne après la pénalité infligée à son coéquipier Max Verstappen pour un changement d'unité de puissance. C'était une rare opportunité pour le lui de pouvoir briller, surtout qu'il a souvent été plus performant en course qu'en qualifications.
Cependant, lors de la course, il n'a pas réussi à capitaliser sur cette position avantageuse, dégringolant dans le classement pour terminer à une modeste septième place, trois positions derrière Verstappen, qui avait pourtant commencé la course en onzième position. Ce résultat décevant a affecté la dynamique de l'équipe et a ajouté une nouvelle couche de pression sur les épaules du pilote mexicain.
Malgré ces difficultés, Horner a renouvelé son soutien envers l'ancien de chez Racing Point, affirmant que l'équipe restait derrière lui. « Ce qui est frustrant pour tout le monde, c'est que Checo se batte, parce que personne ne veut le voir se battre, tout le monde veut le voir réussir. L'équipe a été et est toujours derrière lui. Tout le monde veut le voir réussir parce que ça fait mal de le voir dans la situation où il se trouve », a déclaré Horner à GPblog. Il a décrit Perez comme un pilote doté d'une « force incroyable » face à l'adversité, rappelant qu'il a souvent rebondi lorsqu'il était au pied du mur.
Horner espère que le Mexicain pourra retrouver la forme qui lui avait permis de jouer un rôle clé en 2021, contribuant au premier titre mondial de Verstappen. Mais avec l'écurie de Woking qui se rapproche rapidement au championnat des constructeurs, l'ancien pilote Racing Point devra élever son niveau de jeu pour éviter que cette saison ne devienne sa dernière chez l'écurie autrichienne.
Actuellement, Perez occupe la septième place du championnat des pilotes avec 131 points. Il est crucial pour lui de réagir rapidement et de redresser la barre, car une autre série de contre-performances pourrait bien sceller son sort chez Red Bull, surtout si ces résultats empêchent l'équipe de remporter le championnat des constructeurs. La deuxième moitié de la saison s'annonce donc déterminante pour l'avenir de Sergio Perez en Formule 1.
