« L'histoire du retour du fils prodigue chez Red Bull Racing n'a pas marché » - Marko sur Ricciardo

Lors d'un entretien exclusif avec Formel1.de, Helmut Marko a fourni des éclairages sur le départ de Daniel Ricciardo de Racing Bulls et de la stratégie de l'équipe pour soutenir l'émergence des jeunes talents. La décision de remplacer Ricciardo par Liam Lawson, met potentiellement un terme à la carrière de 14 ans du pilote australien en Formule 1.

Marko a tenu à assurer que cette décision de se séparer de Ricciardo fait, tout simplement, partie d'une stratégie globale de l'équipe, et qu'ils n'ont rien contre le pilote australien, « Nous devons voir cela dans un contexte plus large, nous avons un bon nombre de jeunes pilotes prometteurs qui sont, sans les hiérarchiser, Hauger, Lawson ou encore Iwasa. Nous devons nous tourner vers l'avenir. »

Le conseiller de Red Bull a également précisé que Ricciardo avait été informé de ce que l'équipe attendait de lui dès le début et qu'il n'a simplement pas su remplir sa part de contrat pour pouvoir garder son siège, « Je pense que nous lui avions clairement indiqué qu'il devait être nettement mieux que Yuki Tsunoda et il n'y est parvenu que dans quelques courses. C'est donc clair que l'histoire du retour du fils prodigue chez Red Bull Racing n'a malheureusement pas marché. », a-t-il expliqué.

Parlant du parcours de Ricciardo, il a fait remarquer que son départ de Red Bull en 2018 avait été un point tournant dans la carrière de ce dernier. Marko a révélé que le pilote australien avait initialement accepté de rester chez Red Bull, scellant même l'accord par une poignée de main avec les dirigeants de l'équipe, « Il y a eu un événement, je crois sur la place principale de Graz, et ensuite nous nous sommes assis et sommes parvenus à un accord. Il s'est ensuite rendu à Salzbourg et a fait de même avec Dietrich Mateschitz, scellé par une poignée de main », a-t-il raconté.

Cependant, Ricciardo avait finalement décidé de rejoindre Renault, une décision que Marko impute à des préoccupations sur le moteur Honda et motivations financière du pilote, « Il avait des réserves sur le moteur Honda et apparemment il s'est davantage laissé séduire par les belles paroles de Renault et de Cyril Abiteboul », a déclaré Marko. Il a par ailleurs précisé que sur le plan financier il n'y avait pas beaucoup de différence entre les propositions les deux équipes lui avaient faites, « Chez nous, il y avait moins de salaire fixe mais des primes plus élevées, et nous ne l'avons pas souvent vu sur le podium chez Renault, je crois. » a-t-il ironisé en faisant discrètement allusion au fait que ce partenariat n'avait pas été très fructueux.

Dressant le bilan des performances de Ricciardo contre ses coéquipiers durant sa carrière chez Red Bull, Marko trouve qu'il avait eu des résultats nettement meilleurs que Sebastian Vettel, mais que Daniil Kvyat était parfois plus rapide et qu'il avait fini par prendre le dessus sur lui, « Puis est arrivé Max, qui a peu à peu gagné en puissance. Cela fut certainement une des raisons pour lesquelles il avait décidé de nous quitter pour Renault, car Hülkenberg était son co-équipier là-bas, je crois. »
L'observation la plus saisissante de Marko concernait la perte de compétitivité de Ricciardo, « Je ne sais pas ce qui s'est exactement passé car si nous l'avions su, nous l'aurions aidé. Mais la vitesse, et surtout, ce freinage tardif n'étaient plus là ces dernières années, son instinct de tueur avait disparu. »

Malgré les circonstances entourant le départ de Daniel Ricciardo, Marko a salué les dernières contributions de l'Australien à Racing Bulls, « Le dernier acte remarquable était, je crois, le tour le plus rapide. Cela a quand même montré tout le potentiel qu'il avait, non de manière régulière et pas d'un niveau qui aurait justifié sa promotion à Red Bull Racing, mais c'était une performance impeccable, ».
Se projetant vers le futur, Marko a exprimé son incertitude quant à l'avenir de Ricciardo dans le sport automobile, « Je ne pense pas qu'il rejoindra une autre catégorie de course », a-t-il spéculé. Il doute notamment que Ricciardo ne veuille participer à d'autres activités n'étant plus un pilote actif, en concluant que ce serait « une décision importante pour lui concernant la manière dont il veut orienter sa vie future. »

Alors qu'il quitte Racing Bulls, l'avenir de Daniel Ricciardo reste en suspens. Le parcours du pilote australien dans le sport a été tout simplement remarquable, de ses performances décisives chez Red Bull aux difficultés rencontrées lors de son parcours chez Renault et McLaren, et à son bref retour dans la famille Red Bull, la carrière du pilote australien a été une aventure semée de hauts et de bas.

À 34 ans, Ricciardo possède encore l'expérience et les compétences qui pourraient être précieuses pour de nombreuses équipes. Qu'il choisisse de s'engager dans d'autres catégories de course, ou quitter définitivement le monde des courses compétitives reste à voir. Mais quelle que soit la voie qu'il va décider de suivre, son empreinte dans la Formule 1 est indiscutable. De ses duels excitants sur la piste à sa présence charismatique hors-piste, Daniel Ricciardo laisse une trace indélébile sur le sport. À mesure que la vie continue dans le paddock et que des nouvelles étoiles émergentes, les fans et les autres pilotes se souviendront du « Honey Badger » pour l'enthousiasme et la positivité qu'il a apporté au paddock au cours de sa carrière en Formule 1.

Vous pouvez ajoutez Motors Inside dans vos sources favorites sur Google News.