Des qualifications Sprint compliquées pour McLaren

En levée de rideau de ce week-end à Austin, McLaren était bien conscient qu'ils devaient réaliser six week-ends parfaits s'ils voulaient avoir une chance de sécuriser les deux titres mondiaux. Notamment pour Lando Norris, qui doit toujours combler un écart de 52 points vis-à-vis de Max Verstappen.

Avec le format Sprint, nous avons eu une première vue sur le niveau de performances des uns et des autres. Un peu à la surprise générale, Max Verstappen s'est retrouvé avec le meilleur tour lors de la SQ3 alors que son rival n'était que quatrième. Celui-ci a expliqué que des petites erreurs sur la fin du tour l'avait empêchées d'être plus haut dans la hiérarchie : « Mon tour aurait pu être plus propre, je suis donc déçu. Nous sommes dans le rythme et pas très loin des leaders avec seulement quelques voitures à dépasser. C'est donc mon plan pour le Sprint avec l'objectif de marquer de gros points dans notre quête pour le championnat. »

Quant à son coéquipier, la situation était encore plus défavorable puisqu'Oscar Piastri s'est retrouvé éliminé dès la SQ1, pour infraction aux limites de piste : « C'est vraiment dommage d'être éliminé des qualifications Sprint aussi tôt. La majorité de mon tour était bon mais j'ai fait quelques erreurs dans le dernier secteur. Dans l'avant-dernier virage, j'ai tenté d'emmener un peu trop de vitesse et j'ai tout simplement excédé les limites de piste. Cela va être dur de remonter dans les points mais nous allons tout de même essayer de marquer de précieux points pour l'équipe. »

Dans leur relatif malheur, McLaren peut se consoler avec la nouvelle déception de la performance de Sergio Perez. Le Mexicain n'a ainsi pas réussi à se sortir de la SQ2 et s'élancera onzième. Avec des points octroyés seulement aux huit premiers, il devra s'employer pour tenter d'arracher un point ou deux.

De notre envoyé spécial à Austin