Lewis Hamilton en Senna : " Le plus grand honneur de ma carrière "
Dimanche dernier, lors du Grand Prix du Brésil, Lewis Hamilton a eu l'opportunité de piloter la voiture de son idole d'enfance, Ayrton Senna, pour lui rendre hommage à travers plusieurs tours d'honneur. Un moment particulièrement émouvant pour le Britannique qu'il qualifie comme étant le plus marquant de sa carrière.
Lewis Hamilton a vécu un moment chargé d'émotion dimanche dernier avant le Grand Prix du Brésil, en prenant le volant de la légendaire McLaren MP4/5B d'Ayrton Senna sur le circuit d'Interlagos.
Un hommage émouvant pour Hamilton et les fans
Le septuple champion britannique a eu le privilège de piloter la voiture qui a permis à Senna de décrocher l'un de ses trois titres de champion du monde en 1990, battant alors son rival Alain Prost.
Dans les tribunes, des spectateurs étaient visiblement émus tandis qu'Hamilton, en signe de respect, s'agenouillait devant la voiture. Vêtu d'une combinaison blanche rappelant celle de Senna, il a effectué plusieurs tours sous une pluie fine, brandissant le drapeau brésilien en hommage à son idole.
La scène a été saluée par un drapeau à damier agité par la championne olympique brésilienne Rebeca Andrade, ajoutant une touche symbolique à cet hommage.
« C'est très émouvant, naturellement. Je me replonge dans mon enfance, quand je regardais Ayrton courir ici. C'est le plus grand honneur de ma carrière de le faire devant cette foule incroyable au Brésil. », a confié Hamilton, le drapeau brésilien enroulé autour des épaules.
Depuis qu'il a été fait citoyen d'honneur du Brésil en 2022, Hamilton entretient un lien encore plus fort avec ce pays, ajoutant que ce moment restera gravé comme l'un des plus marquants de sa carrière.
Les réseaux sociaux ont permis au pilote britannique de partager ses sentiments en direct avec ses fans, bien que le week-end ne se soit pas déroulé comme prévu pour lui sur le plan sportif.
Visiblement en quête de positivité malgré les difficultés rencontrées avec Mercedes cette saison, Hamilton a plaisanté en disant qu'il venait de réaliser « la meilleure course du week-end » au volant de la voiture de Senna.
Faisant référence à ses souvenirs sur ce circuit, il a ajouté : « J'ai remporté mon premier championnat ici, réalisé ma meilleure course ici. Être ici en tant que citoyen d'honneur, et conduire la voiture de mon héros, c'est presque irréel. »
Le choix Hamilton n'a pas fait l'unanimité
Ce choix de rendre hommage à Senna par l'intermédiaire d'Hamilton a suscité des réactions mitigées.
Rubens Barrichello, ancien pilote brésilien, a estimé que cet honneur aurait dû revenir à un pilote local ayant côtoyé Senna en F1. Le double champion Emerson Fittipaldi a également exprimé des réserves, qualifiant cette décision d'« inappropriée ».
À l'inverse, Felipe Massa, ancien rival d'Hamilton et perdant du titre de 2008 face à lui à Interlagos, a défendu cette initiative : « Bien sûr, j'aurais aimé piloter cette voiture moi-même, mais je respecte la décision de la famille Senna. Les fans seront enchantés de voir un admirateur passionné d'Ayrton comme Lewis aux commandes de cette légende. »
Hamilton n'est pas le premier pilote de Formule 1 à rendre hommage à Senna cette année. Sebastian Vettel avait, lui aussi, conduit une McLaren de Senna, la MP4/8 de 1993, lors d'un événement spécial au Grand Prix d'Émilie-Romagne en mémoire des 30 ans de la disparition tragique du triple champion brésilien.
Alors qu'Hamilton s'apprête à rejoindre Ferrari la saison prochaine, cet hommage marque un moment de réflexion et de célébration de l'héritage d'un des plus grands pilotes de tous les temps.
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