Damon Hill quitte Sky Sports F1 après 13 ans de commentaires experts

Le champion du monde 1996 de Formule 1, Damon Hill, a annoncé hier son départ de Sky Sports F1 après 13 années de collaboration en tant que consultant expert. Cette décision signe la fin d'une ère pour la chaîne britannique, qui avait fait de l'ancien pilote l'une de ses figures emblématiques depuis l'acquisition des droits de diffusion de la F1 en 2012.

S'exprimant sur le réseau social X (anciennement Twitter), Hill a déclaré : « Cela a été 13 années fantastiques avec Sky Sports F1, mais toutes les bonnes choses ont une fin. Les professionnels les plus impressionnants avec lesquels j'ai eu le plaisir de travailler vont me manquer. Hâte de relever de nouveaux défis. »

« Il a été une partie intégrante de notre couverture, apportant une expertise unique »

Dans un communiqué, le directeur de la F1 chez Sky Sports, Billy McGinty, a salué la contribution exceptionnelle de l'ancien pilote. « Nous remercions Damon Hill pour 13 années incroyables au sein de l'équipe Sky Sports F1, où il a été une partie intégrante de notre couverture, apportant une expertise unique, des analyses et une passion inégalées à nos émissions. Son point de vue, façonné par sa propre carrière légendaire en course, a diverti et passionné les fans du monde entier. »

Le départ de Damon Hill survient alors qu'il s'était récemment retrouvé au centre d'une polémique avec le triple champion du monde en titre Max Verstappen, lors du Grand Prix du Mexique. En effet, l'ex-champion britannique avait sévèrement critiqué le comportement du pilote Red Bull dans son duel avec Lando Norris en qualifiant sa manœuvre de ridicule et sournoise. Le Néerlandais avait répliqué sèchement. « Je n'écoute pas ces gens-là. Je fais juste mon truc. Je suis triple champion du monde, je pense savoir ce que je fais. »

22 victoires en Grand Prix

Fils du double champion du monde Graham Hill, Damon a marqué l'histoire de la F1 en devenant champion du monde en 1996 au volant d'une Williams, faisant d'eux le premier duo père-fils titré dans la discipline. Sa carrière, qui s'est étendue de 1992 à 1999, comprend 22 victoires en Grand Prix et des passages remarqués chez Brabham, Williams, Arrows et Jordan.

Son départ a très vite fait réagir le monde de la F1. Bernie Collins, ancienne ingénieure stratégie chez Aston Martin et désormais membre de l'équipe Sky, a exprimé sa tristesse. « Tu vas énormément me manquer ! J'ai adoré travailler avec toi ces deux dernières saisons. Merci pour tout ton soutien. »

Départ remarqué

Will Buxton, commentateur pour F1TV, a également rendu hommage à Hill. « Ton analyse a toujours été unique, profonde et inspirante. C'est une grande perte pour l'excellente équipe de Sky, mais nous sommes reconnaissants que le monde ait pu bénéficier des nombreuses leçons de ta carrière et de ta vie. »

Il reste à déterminer si le Britannique prendra part aux dernières courses de la saison 2024 qui se conclura par un triple header à Las Vegas au Qatar et à Abu Dhabi. Sa dernière participation en tant que consultant pourrait déjà avoir eu lieu au Brésil.

Damon Hill laisse derrière lui un héritage important dans le journalisme sportif, ayant fait partie d'une équipe de consultants de premier plan aux côtés d'autres champions comme Jenson Button et Nico Rosberg, ainsi que des figures reconnues comme Martin Brundle, Anthony Davidson et Karun Chandhok. Son départ fait suite à celui de Johnny Herbert, qui avait quitté Sky Sports fin 2023 pour rejoindre la FIA en tant que commissaire de course.