Lewis Hamilton "perplexe" face au rythme étonnamment compétitif de Mercedes
Après avoir dominé les deux séances d'essais libres sur le circuit de Las Vegas, Lewis Hamilton s'est dit perplexe, face au rythme des Mercedes.


Le septuple champion du monde a devancé les Ferrari et les McLaren pour signer le meilleur tour de la journée, alors que les pilotes sur l'ensemble de la grille ont eu du mal à exploiter les performances sur un circuit à faible adhérence.
Son coéquipier George Russell, a également impressionné, terminant en deuxième et troisième position lors des deux séances, indiquant que l'équipe semble être celle à battre pour les qualifications de demain. Le duo britannique a connu une saison en dents de scie, alternant entre victoires, podiums et difficultés à trouver un rythme constant, parfois même en échouant à atteindre la Q3.
Interrogé sur ce début prometteur à Las Vegas, Lewis Hamilton a déclaré que : « C'est la première fois de l'année que je vis une journée comme celle-ci. La voiture se comportait globalement bien en EL1, un peu moins en EL2. Difficile de savoir exactement où nous en sommes ou pourquoi nous y sommes, mais j'apprécie vraiment piloter sur ce circuit. On verra si la voiture reste la même demain. »
« Le rythme de course n'est pas exceptionnel, donc notre travail ce soir sera de comprendre comment améliorer ce rythme sans perdre de performance sur un tour. Mais c'était agréable de pouvoir enchaîner les secteurs sans que la voiture ne me surprenne, ce qui était bien. »
« Je sais que ce n'est pas ma conduite qui cause les problèmes d'inconstance de l'équipe », a-t-il ajouté. Avec Lando Norris à seulement 0,011 seconde derrière lui en EL2 et Ferrari rapide, les leaders semblent loin d'être prévisibles.
George Russell aussi étonné
George Russell s'est également montré surpris par les résultats positifs sur la piste froide et poussiéreuse de Las Vegas, qualifiant cela de « bonne surprise ».
« J'aimerais pouvoir vous dire pourquoi, pour être honnête, mais on se gratte un peu la tête pour comprendre pourquoi c'était si positif », a-t-il expliqué.
« Bien sûr, ce n'était que des essais. Lewis a fait un super travail aussi, il a été performant dès le premier tour aujourd'hui, et la voiture a bien fonctionné. Mais nous sommes sur un circuit urbain, il est très sale, et les chronos vont continuer à s'améliorer tour après tour. Être rapide aujourd'hui ne signifie pas nécessairement que nous le serons encore demain, car la piste pourrait être trois secondes plus rapide. »
George Russell a également écarté l'idée que Mercedes semble performante le premier jour avant de perdre face à ses rivaux en qualifications, qualifiant cela d'« un peu injuste ».
« C'est plus une question de stratégie de nos concurrents. Ils n'utilisent pas leur pleine puissance, ils roulent peut-être avec plus de carburant que nous le vendredi. Historiquement, ils dissimulent un peu leur performance et, lorsqu'ils lâchent tout, ils retrouvent leur niveau habituel. Il est possible que cela se reproduise demain, mais l'écart que nous avons montré aujourd'hui était assez conséquent. Je suis sûr que nos rivaux travailleront dur cette nuit pour réduire cet écart, mais j'espère que nous pourrons continuer sur cette lancée. »
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