Jacques Villeneuve ne regrette pas ses propos sur Daniel Ricciardo
Jacques Villeneuve, champion du monde de F1 en 1997, s'est confié à Mirror Sport au sujet de ses propos sur Daniel Ricciardo cette saison. Il a aussi réagi à la perte du siège du pilote australien sur la grille.


Jacques Villeneuve insiste sur le fait qu'il ne tire aucune satisfaction de voir Daniel Ricciardo perdre sa place sur la grille de Formule 1.
Tout a commencé lors du Grand Prix du Canada, lorsque Jacques Villeneuve, travaillant comme consultant pour Sky Sports F1, avait critiqué sévèrement l'Australien en se demandant : « Pourquoi est-il encore en F1 ? » Daniel Ricciardo, qui s'était qualifié cinquième à Montréal, avait répliqué au champion de 1997 en lui lançant : « Mange de la m****. » Mais cette réponse n'avait fait qu'encourager Jacques Villeneuve à riposter, qualifiant l'ancien pilote Red Bull d'« immature » et de « non professionnel ».
En juillet, Daniel Ricciardo avait confié à Mirror Sport être déçu qu'un ancien champion critique aussi publiquement un autre pilote de F1. Mais Jacques Villeneuve, aujourd'hui âgé de 53 ans, ne regrette rien. Il affirme toutefois qu'il n'a jamais voulu que les choses deviennent personnelles entre lui et Daniel Ricciardo, qui a été écarté de l'équipe sœur de Red Bull, AlphaTauri, en septembre.
« Je n'ai jamais cherché à avoir raison, » a-t-il expliqué à Mirror Sport. « Cela a suscité beaucoup de réactions, à la fois négatives et positives. Cela a amené beaucoup de gens à discuter du sujet ouvertement. Ce n'est pas une question de détruire quelqu'un, mais il faut regarder la réalité en face. »
Jacques Villeneuve affirme ses positions
« Je pense que les gens se sont dit : 'D'accord, Jacques a un point valide, discutons-en en profondeur', et c'est ce qui s'est passé. C'est cela qui me satisfait. Mes sentiments n'auraient pas été différents si Daniel Ricciardo était resté chez Red Bull. Je ne dis pas : 'Oh, je suis content qu'il ait quitté la F1.' Je suis simplement heureux d'avoir mis en lumière la réalité », explique-t-il.
« Daniel a toujours une excellente image et une grande carrière, cela ne lui a pas causé de tort. C'était juste une discussion sur l'industrie de la course, qui s'est un peu éloignée de ce qui est important. C'était une manière d'exprimer ce que tout le monde pensait. Ce n'est pas une question pour moi de me sentir justifié par son départ de la F1 ou non. »
« Quand on fait des analyses en tant que consultant, on essaie simplement de parler de ce qui est pertinent. Cela ne veut pas dire qu'on a toujours raison, et c'est difficile de rester neutre, même en essayant. Nous avons tous des sentiments qui ressortent. L'objectif est de donner matière à réflexion et de susciter des discussions. C'est ce dont je suis satisfait. »
Daniel Ricciardo n'a pas de place sur la grille 2025, mais sa popularité auprès des fans, en particulier aux États-Unis, l'a fortement lié à la nouvelle équipe Cadillac, qui doit rejoindre la F1 l'année suivante. Cependant, il est entendu que le pilote de 34 ans n'est actuellement pas intéressé par l'idée de piloter pour cette nouvelle équipe.
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