F1

Gabriel Bortoleto : "Je veux gagner des courses à l'avenir"

"Je veux gagner des courses à l'avenir." Ce sont les mots de Gabriel Bortoleto, motivé pour ses débuts en F1 chez Sauber, lui qui a connu une ascension rapide cette saison avec des performances solides.

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Gabriel Bortoleto a remporté le titre de F2 cette saison.
© Motors Inside / Gabriel Bortoleto a remporté le titre de F2 cette saison.

Lorsque Gabriel Bortoleto prendra place sur la grille de F1 à Melbourne l'année prochaine, ce sera l'aboutissement d'une ascension fulgurante. Un parcours qui remonte à la Formule 4 italienne et à ses débuts en monoplace, en 2020.

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Début novembre, l'annonce a été faite que le Brésilien de 20 ans rejoindrait la grille 2025 à temps plein avec Sauber. L'équipe s'est montrée naturellement enthousiaste, compte tenu des performances impressionnantes déjà réalisées par Gabriel Bortoleto. Arrivé en Formule 3 en 2023, il a ébloui le peloton en tant que débutant, remportant le titre dès sa première année. Il a poursuivi sur cette lancée avec une autre saison impressionnante en Formule 2, devenant le quatrième pilote à décrocher consécutivement les titres de F3 et de F2 après Charles Leclerc, George Russell et Oscar Piastri.

« Pour moi, c'est un honneur d'être parmi ces noms, » confie Bortoleto en revenant sur ses accomplissements. « Ces pilotes sont des vainqueurs en Formule 1, de solides candidats pour des titres futurs, alors pour moi, c'est un privilège de faire partie de cette liste. Ce sont des pilotes très forts, une source d'inspiration pour les jeunes générations qui progressent en F2 et F3 et cherchent à faire pareil. Maintenant, je me projette en F1 pour voir ce que je peux y accomplir. »

Des performances marquées par la régularité

Ses triomphes en F3 et F2 ont été construits sur une régularité impressionnante, signature de Bortoleto malgré son statut de débutant. En F3, il a manqué les points seulement trois fois en 14 courses, tandis qu'en F2, il a terminé hors du top 10 une seule fois, malgré trois abandons en début de saison. « Cela n'a rien d'un hasard », affirme-t-il, soulignant l'importance du travail acharné avec les équipes Trident en F3 et Invicta Racing en F2.

« Ce n'était pas facile, » ajoute-t-il. « Cela a demandé beaucoup de travail de la part des équipes, de moi-même et de mes coéquipiers. Je ne sais pas combien d'heures de simulateur nous avons faites ces deux dernières années. Ces résultats sont le fruit de ce travail acharné. »

Le tournant de sa saison de F2 est survenu à Monza, après une erreur en qualifications qui l'a relégué en dernière position. Malgré cela, il a réussi une remontée spectaculaire, passant de la 22e place à la victoire lors de la course principale. « Après ça, je me sentais tellement fort, » se souvient-il. « C'était le moment où tout a basculé. Nous avons commencé l'année en difficulté, mais à Monza, j'ai montré que nous pouvions renverser la situation. »

Une signature historique avec Sauber

Pendant cette période, des discussions étaient déjà en cours avec Sauber, et Bortoleto a officialisé son contrat pour rejoindre la F1 en 2025, avant la fin de la saison de F2. Ce moment, partagé avec ses proches et soutiens, restera gravé dans sa mémoire.

« J'étais avec ma petite amie, mes parents en visioconférence, et un de mes sponsors au téléphone. C'était très spécial. Quand vous avez des gens qui vous soutiennent depuis toujours, cela rend tout encore plus significatif. »

À 20 ans, Bortoleto deviendra le plus jeune pilote brésilien à courir en F1, depuis Felipe Massa en 2002. Il sera également le premier pilote brésilien à temps plein sur la grille depuis 2017. Inspiré par Ayrton Senna, il a porté un casque en hommage à son idole tout au long de la saison 2024, une décision approuvée par la famille Senna.

« Représenter mon pays est important, mais ce n'est pas suffisant, » affirme-t-il. « Je veux gagner des courses et me battre pour des choses importantes. Mais d'abord, je dois progresser en tant que pilote et m'améliorer en F1. Mon objectif est plus élevé : je veux rendre mon pays fier de tout ce que je peux accomplir. »

Alors qu'il se prépare pour cette nouvelle aventure avec Sauber, Bortoleto reste concentré sur l'avenir, déterminé à marquer l'histoire de la F1. « C'est un nouveau départ, une nouvelle étape. Voyons où cela me mène. »

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