F1

Verstappen : « Nous n'avions pas la meilleure voiture pendant 70 % de la saison »

Vainqueur de son quatrième titre de champion du monde, le Néerlandais a cette fois-ci dû batailler pour décrocher ce titre. Selon lui, il ne disposait pas de la voiture la plus rapide durant la majorité de la saison, des propos relayés par son directeur Christian Horner.

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Christian Horner sur le muret des stands Red Bull.
© Red Bull Media House / Christian Horner sur le muret des stands Red Bull.

Les années se suivent et se ressemblent pour Max Verstappen. Pour la quatrième fois consécutive, le pilote néerlandais a remporté le championnat du monde. Cependant, cette saison fut beaucoup plus mouvementée que les précédentes. Si l'affaire Horner a secoué l'équipe en début de saison, l'inquiétude fut surtout sur la piste avec une monoplace de moins en moins performante et perdant au fur et à mesure son avance sur les autres monoplaces. Après quatre victoires sur les cinq premières courses, le Néerlandais n'en a ensuite remporté que cinq autres durant le reste de la saison.

Red Bull a perdu la tête de course au fil de la saison

Une anomalie soulignée par le pilote lui-même : « Depuis la course à Miami début mai, il y a eu très peu de courses où j'ai eu la voiture la plus rapide ». Malgré un début de saison probant (trois doublés lors des cinq premières courses), Red Bull est ensuite peu à peu rentrée dans le rang et a vu d'autres équipes revenir sur elle, à commencer par McLaren qui s'est peu à peu affirmée comme la meilleure monoplace de la grille, ce qui s'est confirmé en fin de saison par la quête du championnat des constructeurs à Abu Dhabi. Finalement troisième de ce même championnat, Max Verstappen a déjà averti son équipe qu'il fallait impérativement trouver des solutions.

Interrogé par les médias dont Racing News au sujet des déclarations de Verstappen, Christian Horner a partagé la vision de son pilote, expliquant qu'à partir de Miami, Red Bull n'était plus la meilleure monoplace. « Je dirais que c'est à peu près juste. »

Un titre remporté grâce au talent de Vertappen

« Depuis Miami, je dirais que ça a été un tournant. La voiture était très difficile à piloter, mais il a su s'adapter et en tirer le meilleur parti. Je pense que nous l'avons améliorée dans les dernières courses, mais autour de Monza, il semblait que le championnat nous échappait. » Finalement champion avec 63 points d'avance, l'ancien pilote Toro Rosso n'a finalement jamais été inquiété. Pour Christian Horner, le Néerlandais a tout simplement livré une performance extraordinaire en étant capable d'extraire le maximum de la monoplace à chaque Grand Prix. « Max a été le pilote exceptionnel, absolument. Dans le cockpit, il est absolument inspiré et il a été de loin le meilleur pilote sur la grille. »

Un cinquième titre en 2025 ?

Si Red Bull parvient à résoudre ses difficultés, le Néerlandais sera encore une fois l'un des favoris pour le titre en 2025. Toutefois, la concurrence risque d'être encore plus intense cette saison. Verstappen sera-t-il capable d'égaler Schumacher en remportant un cinquième titre d'affilée ? Rendez-vous à Melbourne le 16 mars pour le découvrir.

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