Nico Hülkenberg, le grand rescapé de la saison 2025
Dernier représentant de sa génération sur la grille 2025, Nico Hülkenberg se confie sur sa longévité exceptionnelle en F1 et son nouveau défi avec Sauber, future écurie Audi.
Nico Hülkenberg a détaillé la manière dont il a réussi à éviter l'élimination des pilotes de sa génération pour le championnat de F1 2025.
Sergio Pérez, Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas, qui ont fait leur apparition en F1 au début des années 2010, ne figurent plus sur la grille de départ en 2025. Cependant, Bottas a réintégré Mercedes en tant que pilote de réserve. Hülkenberg est désormais le pilote avec le plus d'expérience sur la grille, après Fernando Alonso et Lewis Hamilton. Il a signé un contrat à long terme avec l'équipe Sauber, qui se prépare à devenir Audi en 2026. Réfléchissant à son parcours, Hülkenberg a expliqué comment la dynamique de la F1 lui a offert la possibilité de résister à l'élimination qui a affecté certains pilotes.
« Tout dépend de la dynamique de la Formule 1, de votre position dans l'équipe et de votre niveau de compétitivité », a déclaré Hülkenberg. « En fin de compte, il s'agit d'apporter des résultats, de créer de la valeur pour l'équipe, et je pense que le retour [avec Haas] en 2023, puis l'année dernière, a été très positif et réussi. Cela m'a donné cette nouvelle opportunité et un contrat avec Sauber, puis l'année prochaine avec Audi. Je passe un très bon moment, je m'amuse probablement plus que jamais auparavant en Formule 1, encore plus que lors de mon premier relais. Je le ressens, je l'aime, je le vis. »
Un parcours prometteur avant la Formule 1
Hülkenberg a connu un parcours junior impressionnant, remportant de nombreux titres : il a remporté le championnat d'Italie junior de karting en 2001 et 2002, puis le championnat d'Allemagne de karting en 2003. Il s'est imposé en Formule BMW allemande en 2005, avant de remporter le championnat de Formule 3 en 2008 et le championnat de GP2 en 2009.
Après ses débuts prometteurs, Hülkenberg a poursuivi sa carrière en Formule 1 avec divers rôles et équipes. Il a rejoint l'équipe Williams en 2010, où il a décroché une pole position notable au Brésil. En 2011, il est devenu pilote d'essai chez Force India avant d'obtenir un baquet de titulaire l'année suivante. Il a ensuite rejoint Sauber en 2013, puis a fait son retour chez Force India de 2014 à 2016. De 2017 à 2019, il a été pilote chez Renault. En 2020, il a occupé le poste de pilote remplaçant chez Racing Point, rôle qu'il a repris en 2022 chez Aston Martin. Il est devenu pilote titulaire chez Haas pour les saisons 2023 et 2024, avant de rejoindre Sauber en 2025.
Malgré ses capacités, Hülkenberg détient le record peu enviable du plus grand nombre de Grand Prix disputés sans podium (230 départs). Cependant, il a remporté les 24 Heures du Mans en 2015 dès sa première participation, démontrant sa polyvalence.
Pour la saison 2025, Hülkenberg se joint à Sauber, l'équipe qui se transformera en écurie d'usine Audi en 2026. Cette occasion pourrait enfin lui offrir la chance de monter sur son premier podium en F1, et potentiellement davantage.
