Eddie Jordan, figure légendaire de la F1, s'est éteint à 76 ans
Après une lutte courageuse contre le cancer, l'ancien patron d'écurie Jordan Grand Prix, Eddie Jordan, est décédé. Le monde du sport automobile salue son héritage et sa passion. Retour sur le parcours d'un homme qui a marqué l'histoire.
Eddie Jordan, figure emblématique de la Formule 1 et véritable pionnier du sport automobile, est décédé, à l'âge de 76 ans, après une courageuse bataille contre le cancer.
Les proches de Jordan ont communiqué son décès ce matin : « Eddie est décédé paisiblement avec sa famille à ses côtés au Cap aux premières heures du 20 mars 2025 à l'âge de 76 ans, après avoir lutté contre une forme agressive de cancer de la prostate au cours des 12 derniers mois. »
Ancien pilote et patron d'écurie, il a fondé Jordan Grand Prix au début des années 1990, une équipe qui allait bouleverser le paysage de la F1. Son flair pour repérer les jeunes talents était exceptionnel, lançant la carrière de futurs champions. L'écurie a remporté quatre Grand Prix mémorables, des victoires qui ont survolté les fans et démontré la compétitivité de Jordan. Après la vente de son ecurie, Eddie Jordan a su se réinventer en tant que commentateur, apportant son expertise, son humour et son point de vue unique aux téléspectateurs. Son décès a suscité une vague d'hommages émouvants, soulignant son charisme, son énergie contagieuse et son influence positive sur le sport automobile. Stefano Domenicali, PDG de la F1, et Martin Brundle, ancien pilote et ami, ont souligné son impact exceptionnel sur la F1, rappelant son authenticité et sa contribution inestimable à l'essor du sport. L'héritage d'Eddie Jordan perdurera à travers les pilotes qu'il a formés, les équipes qu'il a inspirées et la passion qu'il a insufflée à des générations de fans.
« Avec son énergie inépuisable, il savait toujours faire sourire, restant sincère et brillant en toutes circonstances. Eddie était un acteur majeur de toute une époque de la Formule 1 et il nous manquera profondément. En ce moment de deuil, mes pensées et celles de toute la famille de la Formule 1 vont à sa famille et à ses proches », a déclaré le patron de la Formule 1.
We are deeply saddened to hear about the sudden loss of Eddie Jordan.
With his inexhaustible energy he always knew how to make people smile, remaining genuine and brilliant at all times.
Eddie has been a protagonist of an era of F1 and he will be deeply missed.
In this moment… pic.twitter.com/ggf1ww9kmq
— Formula 1 (@F1) March 20, 2025
Une homme exceptionnel et un entrepreneur qui avait l'oeil
Né à Dublin en 1948, Eddie Jordan a d'abord eu une passion pour la course en tant que pilote avant de se lancer dans l'aventure qui allait le faire devenire une « rock star » de la Formule 1. En 1991, son équipe, Jordan Grand Prix, a fait ses débuts, se distinguant rapidement. Au-delà de son rôle de directeur d'équipe, Eddie est devenu un visage familier et apprécié des commentaires sportifs, grâce à son style direct, son humour et ses connaissances pointues. Sa passion communicative et son sens de l'ironie en ont fait une personnalité attachante, tant dans le paddock que parmi les fans du monde entier.
L'ascension de Jordan en Formule 1 est un récit unique. Il a débuté en karting au début des années 1970, montant petit a petit vers des catégories monoplaces telles que la Formule Atlantique, avec la quelle il a remporté le championnat irlandais. Vers la fin des années 1970, il a fondé sa propre écurie, Eddie Jordan Racing, donnant leur chance à des pilotes comme Martin Brundle et Johnny Herbert en Formule 3. Son ambition l'a conduit à la Formule 3, où il a remporté le championnat en 1989 avec Jean Alesi, confirmant son talent pour dénicher et former des talents.
L'appel de la Formule 1 en 1990, suivait donc la logique. Il a recruté Gary Anderson pour superviser les opérations à temps plein. L'arrivée en F1 en 1991 a marqué le début d'une décennie en dents de scie. Après des débuts prometteurs, avec notamment une première course devenue légendaire pour Michael Schumacher et la célèbre Jordan 191, l'écurie irlandaise a connu des périodes plus difficiles. Cependant, la fin des années 90 Jordan a su demontré qu'ils avaient les ressources et le talent pour se faire une place bien merité en Formule 1.
L'époque la plus mémorable pour l'équipe etait la livrée jaune criante, grâce au partenariat avec Benson & Hedges. Cette période a été marquée par de nombreux podiums et surtout, par la première victoire de l'équipe, un doublé spectaculaire au Grand Prix de Belgique en 1998. Le célèbre saut de cabri de Jordan dans la voie des stands à Spa-Francorchamps, célébrant cette victoire historique, a illustré sa personnalité exubérante à des millions de fans, renforçant le statut de Jordan Grand Prix en tant que « courageux outsider » face aux géants que sont McLaren, Ferrari et Williams.
L'Irlandais a toujours voulu d'apporter une touche de « rock and roll » à la Formule 1, Jordan a connu sa saison la plus réussie en 1999, lorsque Heinz-Harald Frentzen a remporté deux courses et s'est positionné comme un favoris surprise au championnat du monde des pilotes. Cette année-là, lors du Grand Prix de France, Jordan a également réussi à faire jouer l'hymne national irlandais, Amhrán na Bhfiann, sur le podium de Formule 1 pour la première fois, un moment de fierté nationale.
À la fin de 2004, confrontée à des difficultés financières de plus en plus importantes, Jordan Grand Prix a été vendue à contrecœur au Midland Group. L'équipe a connu plusieurs propriétaires et évolutions depuis et aujourd'hui elle continue d'opérer depuis le site que Jordan avait construit à l'origine près de Silverstone. L'équipe existe aujourd'hui sous le nom d'Aston Martin, un héritage indirect de la vision d'Eddie Jordan.
Au fil des ans, Eddie Jordan est devenu un expert respecté de la Formule 1, partageant ses analyses et ses opinions lors de la diffusion des GP. Il a également surpris le monde du sport automobile en devenant le manager du célèbre concepteur Adrian Newey, une collaboration qui a suscité beaucoup d'intérêt.
Cycliste passionné, Eddie Jordan passait une bonne partie de son temps en Afrique du Sud. En décembre 2024, il avait révélé publiquement qu'il luttait contre un cancer agressif, lançant un appel poignant à tous : « Ne gaspillez pas votre temps et ne remettez pas à plus tard. Faites-vous dépister. Prenez soin de votre corps. »
La liste (non exhaustive) des pilotes de F1 qui doivent une partie de leur succès à Eddie Jordan est impressionnantes : Michael Schumacher, Giancarlo Fisichella, Eddie Irvine, John Watson, Martin Brundle, Rubens Barrichello et Jean Alesi. Son équipe a été un veritable tremplin pour de nombreux talents.
Le directeur de l'équipe Aston Martin, Cowell, a exprimé sa tristesse en déclarant : « Eddie Jordan est l'un des plus grands noms du sport automobile. Un individu unique, un être humain formidable et un leader charismatique qui a fondé cette écurie et l'a menée en Formule 1 en 1991. Sa vision a posé les bases de notre succès et laisse un héritage durable à toute la communauté du sport automobile. Nous rendons hommage à une légende du sport. »
Andy Cowell : "Eddie Jordan was one of the all-time motorsport greats. He was a one-off, a wonderful human being, and a charismatic leader who founded this team and took it to F1 in 1991. His vision laid the foundations for us and he leaves a lasting legacy for the entire…
— Aston Martin Aramco F1 Team (@AstonMartinF1) March 20, 2025
