Le rythme surprenant de Kimi Antonelli à Melbourne
Tous pilotes rêvent de début, comme en a fait Antonelli. L'un des six nouveaux pilotes s'alignant sur la grille de départ pour la première fois cette année n'a commencé à piloter des monoplaces qu'en 2021.
Andrea Kimi Antonelli, le pilote de Mercedes, a exprimé sa surprise face à l'intensité requise pour rester en compétition avec les leaders lors de sa première course, bien qu'il ait réussi à maintenir ce rythme malgré une légère erreur : il a terminé au pied du podium alors qu'il avait démarré la course à la 16ᵉ position.
Le protégé de longue date de Mercedes a su mettre de coté la déception de la qualification et est revenu brillamment en se battant le jour de la course.
« Certes, pour une première course, ce n'étaient pas les conditions les plus faciles », a déclaré Antonelli lors d'une conférence de presse ce jeudi. « Il m'a fallu deux jours pour réaliser que je venais de disputer mon premier Grand Prix de Formule 1. »
Le jeune Italien a été surpris « par l'intensité ressentie dès les premières séances d'essais libres. Tout le monde voulait être au top dès le départ. Personnellement, je me suis vraiment amusé et j'ai acquis une nouvelle expérience, surtout en course. Pendant le Grand Prix, j'ai pu observer le comportement de la voiture avec les pneus pluie et même partir de l'arrière, même si ce n'était pas idéal, m'a permis de bien comprendre comment gérer un départ de l'arrière. »
Sa quatrième place à Melbourne a fait de lui le plus jeune débutant en F1 à marquer des points.
« Je ne vais pas mentir, au départ j'étais un peu nerveux, car j'ai commencé à l'arrière sous la pluie, et des choses peuvent arriver, mais c'était une bonne expérience. Ce qui m'a vraiment surpris, c'est le niveau d'intensité que je dois maintenir pour performer et pouvoir rester avec les premiers. C'est tellement intense. En tant que pilote, on veut être au sommet de sa forme, on veut être au top, on veut être rapide. »
Mercedes a associé le jeune Italien au même ingénieur de course avec lequel les septuples champions du monde Michael Schumacher et Hamilton ont travaillé lorsqu'ils pilotaient pour l'équipe, Peter Bonnington (Bono).
« Avoir quelqu'un qui a déjà vécu tout cela m'aide vraiment parce que je sais qu'il serait capable de me guider dans chaque situation », a conclu Antonelli.
Alors que le circuit international de Shanghai accueille le premier week-end Sprint de la saison 2025, Antonelli a partagé son état d'esprit pour le prochain défi de sa carrière en plein essor en F1.
« C'est un nouveau format, définitivement différent de celui de Melbourne, donc il sera important d'être au top dès le départ », a-t-il déclaré, faisant référence au fait qu'il n'y aura qu'une seule séance d'essais avant les qualifications Sprint.
