Helmut Marko révèle le véritable objectif de la réunion d'urgence de Red Bull
Jeudi dernier, une réunion a eu lieu chez Red Bull pour répondre aux critiques de Max Verstappen concernant les performances de la RB21. Après un début de saison décevant, l'occasion pour le pilote et l'équipe de discuter des améliorations nécessaires pour la voiture.
Helmut Marko a dévoilé que la réunion de jeudi dernier avait avant tout pour but de « répondre calmement » aux critiques et souhaits de Max Verstappen concernant la voiture RB21, qui semble souffrir de nombreux défauts en ce début de saison. Le directeur de l'équipe, Christian Horner, a précisé que ce sommet était l'occasion pour Verstappen de discuter avec les ingénieurs de l'équipe afin d'établir un plan d'action pour améliorer la performance de la voiture.
Selon Marko, l'objectif de la rencontre était clair : « Cette réunion porte principalement sur Max qui s'assoit avec les techniciens et passe en revue les prochaines étapes », a-t-il confié à OE24. Il faut dire que les performances de Red Bull, malgré la présence d'un Verstappen en grande forme, ont été loin d'être au niveau des attentes.
Après une deuxième place en Australie, Verstappen a dû se contenter d'un quatrième rang en Chine, tandis que McLaren a décroché sa deuxième victoire consécutive avec Oscar Piastri. Une claque pour Red Bull, et un signal inquiétant pour la suite.
Verstappen face à l'incertitude
Max Verstappen n'a pas tardé à faire part de ses préoccupations concernant la RB21. Alors qu'il a été frappé par des performances décevantes en début de saison, il reste cependant bien décidé à se battre. Après sa performance mitigée à Shanghai, il a expliqué que la RB21 souffrait encore de problèmes récurrents : « La RB21 a conservé son trait de lutte contre les bordures et les bosses, qui s'est avéré être une faiblesse majeure la saison dernière », a-t-il expliqué aux médias.
Ce n'est pas la première fois que Red Bull fait face à des difficultés techniques après une période de domination, mais l'incertitude qui plane autour de la voiture laisse présager que l'équipe pourrait avoir du mal à retrouver sa forme de 2023. Le pilote néerlandais reste, quant à lui, calme en interview, affirmant : « Je suis en fait très détendu, j'ai l'esprit très positif, je profite de la vie ».
La question de l'avenir de Verstappen
Avec les rumeurs qui circulent depuis plusieurs mois, l'avenir de Verstappen chez Red Bull est plus que jamais remis en question. Si le contrat de Verstappen court officiellement jusqu'à la fin de 2028, celui-ci contient un « élément de performance » qui pourrait permettre au champion du monde de quitter l'équipe avant la fin de son engagement si les résultats ne sont pas à la hauteur de ses attentes.
Des spéculations ont également émergé sur un potentiel transfert de Verstappen chez Aston Martin ou Mercedes, des rumeurs alimentées par des journalistes respectés de la F1. Mais Verstappen a rapidement répondu que son futur chez Red Bull n'était pas en danger. Toutefois, ces déclarations n'ont pas suffi à dissiper l'incertitude.
Le choix stratégique de Red Bull
Dans une autre décision importante, Red Bull a annoncé que Yuki Tsunoda deviendrait le coéquipier de Verstappen lors du Grand Prix du Japon, après un début de saison difficile pour Liam Lawson. Christian Horner a justifié cette décision par des raisons sportives, expliquant que l'expérience de Tsunoda serait bénéfique pour développer la RB21 : « Nous reconnaissons qu'il y a beaucoup de travail à faire avec la RB21 et l'expérience de Yuki s'avérera très bénéfique pour aider à développer la voiture actuelle ».
Il semble que Red Bull espère que ce changement stratégique permettra de stabiliser les performances de la voiture et de revenir dans la course pour les titres de 2025.
