Valtteri Bottas en essais pour McLaren à Barcelone

Valtteri Bottas n'a pas dit son dernier mot en F1. Après avoir perdu son baquet chez Sauber à la fin de la saison 2024, le Finlandais est officiellement pilote de réserve chez Mercedes pour 2025. Mais surprise : il a récemment été aperçu en train de rouler à Barcelone… pour McLaren ! De quoi relancer les rumeurs sur son avenir.

C'est sur le circuit de Barcelone-Catalogne, terrain du Grand Prix d'Espagne, que Bottas a repris la piste. Et non, pas au volant d'une Mercedes, mais bien d'une McLaren MCL60, la monoplace de 2023. Un test qui s'inscrit dans le cadre d'un TPC (Test Previous Car), où les équipes ont la possibilité de rouler avec des voitures de la saison précédente pour accumuler des données et évaluer des pilotes.

Alors pourquoi Bottas se retrouve-t-il chez McLaren ? L'écurie britannique, motorisée par Mercedes, a accès aux pilotes de réserve de Mercedes en cas de besoin. Une situation qui mettrait Bottas en première ligne si Lando Norris ou Oscar Piastri venaient à être indisponibles.

Pilote de réserve McLaren ?

Forcément, voir Bottas en piste avec McLaren a déclenché une avalanche de spéculations. Certains y voient une possible promotion pour un rôle officiel chez les Papayas. Mais selon PlanetF1.com, c'est loin d'être le cas. Bottas reste bien le pilote de réserve de Mercedes, et non celui de McLaren.

D'ailleurs, l'équipe de Woking a déjà un pilote de réserve attitré : Pato O'Ward, star de l'IndyCar et membre du programme de développement de McLaren. Le Mexicain a d'ailleurs accumulé de l'expérience en F1, participant à trois séances d'Essais Libres 1 ces dernières saisons. Alors, simple test pour se faire la main ou véritable porte d'entrée chez McLaren ? Une chose est sûre, dans un sport où tout évolue très vite, mieux vaut toujours avoir une option de secours…

Bottas 100% impliqué chez Mercedes

Si certains le voyaient déjà troquer sa combinaison Mercedes pour une McLaren, Bottas lui, est clair sur son rôle. Dans une lettre ouverte publiée sur le site officiel de Mercedes, il a détaillé ses nouvelles missions : « En tant que troisième pilote, je serai présent à chaque course et m'occuperai de tout ce qui a trait aux performances sur et hors piste. »

Le Finlandais ne va pas juste jouer les spectateurs. Il sera en immersion totale avec l'équipe, à analyser les datas de George Russell et Kimi Antonelli, à travailler en simulateur et à apporter toute son expérience pour le développement de la W16. « Que ce soit pour le montage ou la conduite, je vais essayer d'utiliser mon expérience pour contribuer à cette grande équipe. Je vais me retrouver coincé dans les données, à regarder les tableaux de bord de George et de Kimi, ce qui me donnera une paire d'yeux supplémentaire. »

Il a même confié un petit clin d'œil sur ses retrouvailles avec Mercedes : « J'ai passé la Saint-Valentin à faire un ajustement de siège. C'était l'amour à première vue ! Il s'avère que mon ancien siège de 2021 me va toujours très bien. »

Nice to be back with Mercedes power today 👀 pic.twitter.com/ph9m2cAS6S

— Valtteri Bottas (@ValtteriBottas) March 27, 2025

Un Bottas plus actif que jamais

Bottas ne se contentera pas de bosser dans l'ombre. Il compte bien être un membre actif de l'écurie, autant en piste que sur les réseaux sociaux  : « Il y aura aussi des journées du marketing et des partenaires, et TikToks bien sûr, je pense que nous aurons quelques moments amusants sur les médias sociaux cette année, alors gardez les yeux ouverts ! »

Son sens de l'humour légendaire et son look de bûcheron finlandais sont devenus cultes parmi les fans. On peut s'attendre à le voir en pleine forme sur TikTok et Instagram, aux côtés de Mercedes, histoire de mettre un peu d'ambiance dans le paddock.

Le Finlandais n'a peut-être plus de volant de titulaire, mais une chose est sûre : on va beaucoup entendre parler de lui en 2025. Que ce soit en test, en simulation ou en vidéo virale, Bottas est toujours dans le game.