Sainz à la peine avec sa monoplace : "Nous devons trouver la cause"
Le début de saison 2025 de Williams est une bouffée d'air frais, confirmant un potentiel aperçu lors des essais hivernaux. Alex Albon, affûté, signe des performances solides et accumule des points précieux. Cependant, son coéquipier, Carlos Sainz, peine à trouver ses marques à bord de la FW47.
À Bahreïn, fin février durant les essais hivernaux, Carlos avait de bonnes sensations et un bon rythme avec sa FW47. Deux week-ends de GP plus tard, les difficultés de l'Espagnol grandissent, jouant dans le milieu et le bas de tableau. Systématiquement en retrait d'Albon, avec un déficit conséquent de deux à trois dixièmes au tour. Sainz pointe du doigt des difficultés à extraire le maximum des pneus tendres en qualification et un rythme de course imprévisible.
« J'ai le sentiment qu'il y a quelque chose de fondamentalement anormal », confie Sainz frustré. « Nous devons trouver la cause. J'étais naturellement rapide lors des essais, et maintenant, peu importe ce que je fais, nous devons comprendre pourquoi. Le feeling est très différent de Bahreïn, où je n'attaquais même pas et les temps baissaient. »
La disparité de performances entre les deux pilotes Williams soulève plus de questions qu'on ne l'imagine. Comment un pilote d'expérience comme Sainz, vainqueur de Grand Prix, peut se faire distancer systématiquement par Albon ? L'usine d'Oxford était donc sur le pont pendant la pause entre les Grand Prix de Shanghai et de Suzuka. Avec pour objectif de décortiquer tous les paramètres et d'identifier la source du problème qui empêche le numéro 55 d'exploiter pleinement le potentiel de la FW47.
« Nous avons fait quelques changements de configuration qui ont semblé aider le dégagement global du pneu avant, mais, malheureusement, de mon côté, le rythme n'était tout simplement pas là et j'ai lutté avec beaucoup de graining dans le premier relais, du graining dans le deuxième relais même sur le dur, que nous sommes censés être plus résistant à cela. », a-t-il déclaré à l'issue du GP de Chine.
Les interrogations sont nombreuses. Pourquoi Sainz, un pilote réputé pour sa capacité d'adaptation et ses sensations en pilotage, est-il à ce point en difficulté ?
La situation est d'autant plus préoccupante que la confiance de Sainz semble s'éroder course après course, ne retrouvant pas les sensations de fin de saison et des essais hivernaux. Le pilote espagnol a besoin de retrouver rapidement des sensations positives avec la voiture pour ne pas se laisser absorber par un doute et la frustration.
« Il faudra faire beaucoup d'analyses dans les prochains jours parce que, clairement, je n'étais pas compétitif, je n'étais pas rapide et c'est quelque chose qui me déconcerte évidemment parce que, depuis que j'ai sauté dans cette voiture, j'ai été vraiment très rapide. » a-t-il dit devant les médias.
L'enjeu est de taille pour Williams. L'écurie ne peut se contenter d'un seul pilote au top de la forme si elle veut durablement se positionner comme une force avec laquelle il faut compter et être à la hauteur de ses ambitions. Réussir à libérer le potentiel de Sainz et de la voiture est la clé pour transformer ce début de saison en un véritable succès.
