Grand Prix du Japon : Le Top/Flop de la rédaction

Les Tops

Max Verstappen impressionnant

Après les deux premiers Grand Prix de la saison, on pensait McLaren encore intouchable au Japon mais c'était sans compter sur Max Verstappen. Le Néerlandais a signé une pole inattendue, samedi, pour 12 millièmes de seconde devant Lando Norris et a décroché son premier succès de la saison, le 64e en carrière. Il a parfaitement géré le départ, ses gommes et les voitures « papaye » dans ses rétros pour revenir dans le jeu. Max Verstappen n'a pas la meilleure voiture, peut-être même pas la deuxième meilleure du plateau mais le quadruple Champion du monde de F1 a su prouver ses capacités tout au long du week-end. Avec 61 points, il revient à un point du leader actuel, Lando Norris. Il est aussi le troisième vainqueur différent cette saison.

Les premiers points pour Isack Hadjar

Après un week-end difficile à Melbourne, Isack Hadjar a su rebondir en montrant de belles performances en Chine, qu'il a confirmées ce week-end au Japon. Qualifié en septième position après une très bonne séance, le Français a livré une course solide, n'étant dépassé que par la Ferrari de Lewis Hamilton. Il termine ainsi à une encourageante 8e place. Grâce à un magnifique dépassement sur Carlos Sainz, le pilote de Racing Bulls inscrit ses tout premiers points en Formule 1. Une performance prometteuse pour la suite de la saison.

Les McLaren encore sur le podium

On aurait presque pu reprocher à l'écurie britannique quelques choix tactiques discutables en course, tant leur stratégie a laissé perplexe. Malgré un réel potentiel, les monoplaces orange n'ont pas réussi à inquiéter Max Verstappen pour la victoire. Toutefois, Lando Norris et Oscar Piastri ont assuré en terminant tous deux sur le podium, une performance que beaucoup d'autres équipes aimeraient pouvoir revendiquer. McLaren reste leader du championnat et prouve une fois de plus sa solidité.

Les Flops

Rien ne va plus chez Alpine

Toujours aucun point au compteur pour Alpine. Parti depuis la 11e place sur la grille, Pierre Gasly espérait accrocher le top 10, mais a finalement dû se contenter de la 13e position. De son côté, Jack Doohan n'a pas fait mieux, franchissant la ligne en 15e place. Après trois Grand Prix, l'écurie française reste la seule du plateau à ne pas avoir inscrit le moindre point. Une situation inquiétante.

Ferrari invisible

Charles Leclerc (4e) et Lewis Hamilton (7e) ont bien terminé dans les points, mais cela reste loin des ambitions de Ferrari, censée jouer les premiers rôles. Le Monégasque n'a jamais pu suivre le rythme des leaders, finissant à plus de dix secondes du trio de tête. Quant au Britannique, son pari stratégique en pneus durs au départ n'a pas porté ses fruits, incapable de menacer les Mercedes. Avec seulement 35 points après trois courses, la Scuderia accuse déjà un retard de 76 unités sur McLaren au championnat constructeurs. Un début de saison clairement en deçà des attentes.

Liam Lawson à la peine

Relégué chez Racing Bulls, Liam Lawson n'a d'autre choix que de briller s'il veut continuer à croire à une place durable en Formule 1. Mais ce week-end, le Néo-Zélandais est resté en retrait, nettement en deçà du rythme imposé par Isack Hadjar, aussi bien en qualifications qu'en course. Même s'il a devancé Yuki Tsunoda, qui l'a remplacé chez Red Bull, lors des qualifications, Liam Lawson n'a jamais été en mesure de rivaliser avec son jeune coéquipier. Parti 13e, il a terminé à une décevante 17e place, ne devançant que Stroll, Bortoleto et Ocon. S'il veut éviter d'être rapidement écarté, il va devoir hausser son niveau de jeu.

La Formule 1 ne ralentit pas le rythme avec ce triple header, enchaînant trois Grand Prix en autant de semaines. Le prochain rendez-vous aura lieu dès le week-end prochain, pour le Grand Prix de Bahreïn. Un circuit bien connu des pilotes, puisqu'ils y ont déjà roulé lors des essais hivernaux de pré-saison.