Lando Norris après son crash : « Je suis déçu de moi-même, j'ai laissé tomber l'équipe »

Le leader du championnat du monde de Formule 1, Lando Norris, ne s'est pas ménagé après avoir percuté les barrières lors de la séance de qualification du Grand Prix d'Arabie Saoudite, un incident qui le contraindra à s'élancer de la dixième position sur la grille de départ ce dimanche.

Une erreur coûteuse en Q3

Après avoir dominé la séance Q2, le pilote McLaren semblait en excellente position pour se battre pour la pole position. Mais tout s'est écroulé dès le début de son premier tour lancé en Q3, lorsqu'il a perdu le contrôle de sa monoplace à la sortie du virage 4, glissant sur le vibreur du virage 5 avant de heurter le mur.

« Je ne sais pas ce qui s'est passé. Je n'ai pas eu le temps d'analyser ou de voir. Juste une erreur, je suppose. Je ne sais pas ce que j'aurais pu faire », a déclaré Norris aux journalistes après la séance. « J'étais plutôt à l'aise, plutôt content jusque-là, la voiture était performante. Donc déçu, cela a évidemment rendu ma vie et celle de tous dans l'équipe beaucoup plus compliquée et difficile parce que les gars ont un gros travail pour essayer de tout réparer. »

Immédiatement après l'accident, Norris n'avait pas hésité à s'auto-critiquer sévèrement à la radio, se qualifiant d'« idiot ». Une réaction qu'il a assumée pleinement : « C'est logique. Je suis d'accord avec ce que j'ai dit. Je devrais me battre pour la pole et, particulièrement lors d'un tour en Q1 [sic], je ne devrais pas prendre de risques stupides comme je semble l'avoir fait. Je ne vais pas être fier, je ne vais pas être content. Je suis déçu de moi-même, j'ai laissé tomber l'équipe », a-t-il ajouté avec franchise.

Des difficultés d'adaptation à la McLaren 2025

Andrea Stella, directeur de l'équipe McLaren, a expliqué que l'accident reflétait les difficultés de Norris à s'adapter au comportement de la voiture de cette année : « En Q3, quand Lando essaie de grappiller quelques millisecondes supplémentaires, la voiture ne répond pas comme il s'y attend. C'est un comportement qui le surprend. Aujourd'hui, il a été surpris. La voiture a sous-viré un peu dans le virage quatre, s'est retrouvée sur le vibreur extérieur, et ce vibreur extérieur peut être assez impitoyable. », a expliqué Stella.

Selon le directeur italien, la responsabilité incombe en partie à l'équipe : « C'est un épisode qui commence par certains des travaux que nous avons effectués sur la voiture. Cela a rendu la voiture plus rapide dans l'ensemble, mais je pense que cela a enlevé quelque chose à Lando en termes de prévisibilité de la voiture lorsqu'il la pousse à la limite. C'est donc la responsabilité de l'équipe d'essayer d'améliorer la voiture et de corriger ce comportement. Parce que nous voulons que Lando soit confiant, à l'aise, qu'il puisse pousser la voiture. »

Une remontée difficile en perspective

Démarrer dixième sur un circuit urbain où les dépassements sont particulièrement compliqués représente un défi de taille pour Norris, qui détient actuellement une mince avance de trois points sur son coéquipier Oscar Piastri au championnat du monde.
« Je vais voir mes ingénieurs et m'excuser et voir ce que nous pouvons faire pour [dimanche]. Essayer de mettre en place un bon plan, mais nous allons avoir besoin d'un peu de chance. C'est tellement difficile, c'est presque impossible de dépasser ici, donc je ne m'attends à rien de magique, mais nous avons une bonne voiture. », a expliqué le pilote britannique.

Norris tempère ses ambitions pour la course : « Atteindre les cinq, six premiers, je dirais que je serais content. Notre voiture n'était pas en pole, notre rythme n'était clairement pas meilleur que celui de Max, même George [Russell] n'est pas si loin. Donc je pense que s'approcher d'eux n'est pas très réaliste, mais essayer d'atteindre le top cinq est probablement notre objectif. » Il a toutefois souligné que pour y parvenir, il va lui falloir « un peu de chance ».

Verstappen et Piastri aux aguets

Pendant ce temps, Max Verstappen et Oscar Piastri ont respectivement décroché les première et deuxième places sur la grille, se positionnant idéalement pour dépasser Norris au classement du championnat. Piastri prendrait la tête du championnat pour la première fois de sa carrière s'il remportait la course, indépendamment de la position d'arrivée de Norris. Quant à Verstappen, champion en titre, il passerait devant le Britannique s'il gagnait et que Norris terminait troisième ou plus loin.

Malgré sa déception, Norris s'efforce de rester positif : « C'est la vie. Ça arrive rarement, donc c'est difficile. Mais nous devons regarder le bon côté et espérer que nous pourrons faire une bonne course. », a-t-il dit avec philosophie. Il faudra voir si le pilote McLaren parviendra à limiter les dégâts sur ce circuit de Djeddah réputé pour sa rapidité et ses 27 virages qui rendent les dépassements particulièrement périlleux, même avec une voiture compétitive.