Verstappen sur sa pénalité : « Une perte de temps d'en parler »

Max Verstappen a pris la deuxième place du Grand Prix d'Arabie Saoudite, un résultat frustrant pour le quadruple champion du monde, dont la course a été compromise dès le premier virage par une décision des commissaires.

Un incident au départ qui coûte cher

Le poleman néerlandais a perdu l'avantage face à Oscar Piastri dès le premier virage. Dans sa tentative de conserver la tête, Verstappen est sorti large et a coupé le virage, ce qui lui a valu une pénalité de cinq secondes.

L'analyse vidéo de l'incident a montré que Piastri était légèrement en avance au moment d'aborder l'apex du virage, un facteur qui a sans doute influencé la décision rapide des commissaires d'infliger cette sanction au pilote Red Bull. Lorsque son ingénieur, Gianpiero Lambiase, l'a informé de la pénalité, Verstappen a répondu avec frustration : « Eh bien, c'est **** formidable. » Son équipe l'a alors encouragé à « se concentrer ».

Une course solide malgré la pénalité

Malgré ce revers, Verstappen a réalisé une performance solide, maintenant une avance d'environ une seconde sur Piastri pendant la première moitié de la course. Il a même réussi à porter son avance à 2,5 secondes avant le premier arrêt aux stands.

Au 22e tour, le pilote Red Bull est rentré aux stands et a purgé sa pénalité. Malheureusement, ce délai supplémentaire l'a fait ressortir derrière Lewis Hamilton et à trois secondes de Piastri, un écart qu'il n'a jamais pu combler malgré un rythme similaire à celui de l'Australien.

Propos teintés de frustration

À l'arrivée, Verstappen, visiblement frustré, est resté mesuré dans ses propos, évitant tout commentaire sur cette décision des commissaires. « Je vais faire court. Je veux dire un grand merci aux fans à Djeddah. Ça a été un super week-end le long de la piste et le reste est ce qu'il est. J'ai hâte d'être à Miami. On se voit là-bas », a-t-il déclaré avant de quitter rapidement l'interview d'après-course.

Face aux médias, le Néerlandais a campé sur sa position tout en refusant d'entrer dans les détails de la pénalité : « Pour être honnête, je pense que toute discussion sur ce sujet est juste une perte de temps pour tout le monde. » Interrogé sur une comparaison avec la situation de Lando Norris à Austin, qui avait reçu une sanction similaire l'année dernière, il a répondu : « On en a beaucoup parlé, et les règles de cette année sont différentes de celles de l'an dernier, donc ce n'est pas le problème. Mais honnêtement, ce n'est pas non plus à moi de m'en préoccuper. », a-t-il déclaré sur Sky Sports, refusant de fournir des précisions sur les règles en question et se contentant de dire : « Allons chercher les documents. Tout est écrit. »

Un week-end positif malgré tout

Malgré sa frustration, Verstappen a tenu à retenir les aspects positifs de son week-end : « Je pense que le point positif, c'est qu'on avait un bon rythme en course. J'étais aussi beaucoup plus satisfait de ces pneus mediums, car honnêtement, je ne m'attendais pas à ce rythme-là. Mais cela a montré que les ajustements faits sur la voiture entre vendredi et samedi ont vraiment aidé, notamment sur l'usure des pneus. »

Interrogé une dernière fois sur un éventuel appel de la décision, le Néerlandais a été catégorique : « Non. Ce n'est pas dans mon intérêt. La seule chose qui m'intéresse maintenant, c'est de rentrer chez moi. »

Avec cette deuxième place, le quadruple champion du monde reste solidement positionné dans la course au titre. La bataille avec les McLaren de Piastri et Norris promet d'animer le reste de la saison 2025 — une situation qui pourrait lui être bénéfique à long terme, surtout si la rivalité entre les deux pilotes finit par leur coûter des points.