Norris : « Les gens n'arrêtent pas de dire qu'on est les plus rapides, blablabla ! »
Alors que McLaren a remporté quatre des cinq premières courses de la saison, Lando Norris refuse de croire que son équipe possède une voiture nettement supérieure à celle de ses rivaux. Selon lui, ils sont tout aussi compétitifs. Son coéquipier, Oscar Piastri, ne partage pas vraiment cet avis.
Après le Grand Prix d'Arabie Saoudite, Lando Norris a contesté l'idée que McLaren domine actuellement le peloton, malgré le fait que l'écurie de Woking ait remporté quatre des cinq premières courses de la saison 2025. Le pilote britannique, qui a terminé quatrième à Djeddah après être parti de la dixième position, insiste sur le fait que les rivaux sont « tout aussi rapides » que McLaren.
« Je ne sais pas pourquoi les gens sont si surpris, ils sont tout aussi rapides dans la plupart des séances, ils sont tout aussi rapides que nous en course. Juste parce que nous sommes rapides aux essais, les gens continuent à inventer toutes ces c*****ies. », a déclaré Norris sur Sky Sports F1 après la course. Pour le Britannique, la hiérarchie reste serrée, et la marge entre les équipes de tête bien plus fine que ne le laissent croire les résultats bruts.
Des propos tenus alors que McLaren domine nettement le classement des constructeurs, avec 77 points d'avance sur Mercedes et près du double de Red Bull. Un écart conséquent que le pilote britannique refuse pourtant de voir comme le signe d'une supériorité incontestable de la monoplace britannique face aux autres concurrents.
Stratégie ou réalité ?
Norris a également offert un aperçu de l'approche de McLaren pendant les week-ends de course, suggérant que l'équipe montre davantage son potentiel dès les essais libres, contrairement à ses rivaux.
« Les gens n'arrêtent pas de dire qu'on est les meilleurs, les plus rapides, blablabla, mais c'est juste parce qu'on montre un peu plus de rythme en essais, et après il ne nous reste plus rien pour les qualifs. Mais c'est notre façon de faire. » a expliqué Norris. « C'est comme ça qu'on le sent, on optimise les choses. Si on ne faisait pas comme ça, on serait encore plus loin derrière. Donc non, je suis content du travail qu'on fait. Les gens doivent juste revoir leurs attentes : on a une super voiture, probablement la plus rapide en moyenne, c'est sûr, mais clairement, ce n'est pas suffisant. » Mais, chez McLaren, tout le monde ne voit pas les choses de la même manière.
Piastri nuance les propos de Norris
Le point de vue de Lando Norris n'est pas totalement partagé en interne. Son coéquipier Oscar Piastri, vainqueur à Djeddah et désormais leader du championnat pilotes avec dix points d'avance, voit les choses différemment.
Lorsqu'on lui a rapporté les propos de son coéquipier suggérant que Red Bull avait la voiture la plus rapide à Djeddah, Piastri a clairement exprimé son désaccord : « Non. Je pense que notre voiture était quand même plus rapide. C'était difficile d'être dans l'air sale. Max était plus rapide que ce à quoi je m'attendais, c'est sûr, en course. »
L'Australien reconnaît toutefois que l'avantage de McLaren varie selon les tracés : « Je pense que notre voiture reste très bonne, mais quand on compare ce circuit à Suzuka, c'est ce qu'il y a de plus similaire jusqu'ici, et ce sont justement les deux endroits où Max et Red Bull ont été les plus proches. On a toujours un avantage, mais il est moins net sur des tracés comme celui-ci. Cela dit, la voiture reste très performante », a-t-il affirmé.
La menace Red Bull toujours présente
Malgré les succès répétés de McLaren, la prestation de Max Verstappen lors du Grand Prix d'Arabie Saoudite a prouvé que Red Bull reste une force redoutable. Le Néerlandais, qui a terminé à seulement 2,8 secondes de Piastri malgré une pénalité de cinq secondes pour avoir coupé le premier virage, a impressionné les deux pilotes de l'écurie britannique.
Lando Norris n'a pas caché son admiration, soulignant : « Je pense que Max était probablement le plus rapide en piste, s'il n'avait pas eu cette pénalité. Ça veut dire qu'on a encore du travail à faire. »
De son côté, Oscar Piastri, tout en précisant l'avantage global de McLaren, a reconnu avoir été surpris par le rythme du quadruple champion : « Max était plus rapide que ce à quoi je m'attendais, surtout en course. En qualification, ce n'était pas une grande surprise, mais en course, je ne m'attendais pas à avoir autant de difficultés en fin de relais avec les pneus Mediums. Donc clairement, on a du travail à faire. »
Les qualifications, le talon d'Achille de Norris
En tête du championnat des pilotes, Oscar Piastri possède désormais 99 points, suivi de près par Lando Norris avec 89 points. Max Verstappen, quant à lui, est à seulement deux points du Britannique.
Pour Norris, l'enjeu réside également dans l'amélioration de ses performances en qualifications. Après sa quatrième place à Djeddah : « C'est dommage de rater le podium, on n'était pas loin. Je suis globalement satisfait, mais je me complique un peu la vie, surtout dans une course comme celle-là. Ça aurait été beaucoup plus simple de rouler devant. D'une certaine manière, c'est un peu plus facile. Donc je dois m'aider un peu moi-même et faire de meilleurs samedis. », a-t-il reconnu.
La suite de la saison, notamment avec les courses européennes à venir, sera déterminante pour voir si McLaren maintiendra son avance. Les prochaines épreuves, à commencer par Miami, où Norris s'est imposé en 2024, devraient apporter des réponses sur la véritable hiérarchie entre les écuries de pointe et confirmer ou infirmer les propos du Britannique concernant la compétitivité de ses rivaux.
