Sergio Perez de plus en plus proche de Cadillac
La future écurie de F1 est présente ce week-end en Floride afin de dévoiler sa livrée et de montrer l'avancement de son projet. Le constructeur américain espère avec cela attirer certains pilotes, à commencer par Sergio Perez.
Déjà un retour en F1 pour Perez ? Le pilote mexicain, évincé de chez Red Bull en fin de saison dernière après une année difficile où il a terminé à la huitième place au championnat, 7 positions et 285 points derrière son coéquipier Max Verstappen, semble proche de conclure un accord avec Cadillac. Selon les informations délivrées par Autosport, un contrat de trois ans attend l'ancien pilote Racing Point. Néanmoins, au moins deux autres écuries semblent également négocier avec le pilote de 35 ans pour la saison prochaine.
Des rumeurs qui interviennent alors que le Grand Prix du Mexique vient tout juste d'être prolongé dans le calendrier de la F1 jusqu'en 2028. De son côté, Perez avait indiqué vouloir se donner « au moins six mois pour poser toutes les options sur la table ». Carlos Slim, homme d'affaires mexicain et principal soutien du pilote, a déclaré il y a quelques jours que « Checo » recherchait « quelque chose qui puisse le passionner et qui puisse lui représenter un défi. » Même si rien n'a encore été signé, le transfert de Sergio Perez vers Cadillac semble de plus en plus prendre forme.
Perez, un profil idéal pour Cadillac
Ce possible partenariat est idéal pour les deux parties. Sergio Perez, après une dernière année difficile au sein de l'écurie autrichienne, pourrait déjà retrouver une place sur la grille de départ, cette fois-ci en tant que leader d'équipe, une position qui l'avait vu obtenir quelques coups d'éclat par le passé comme sa victoire lors du Grand Prix de Sakhir en 2020. Parallèlement, Cadillac disposerait, avec Sergio Perez, d'un pilote très expérimenté (281 départs en F1) et qui a offert à Red Bull plusieurs titres constructeurs. Une expérience que Graeme Lowdon, patron de Cadillac, veut à tout prix avoir dans son équipe. « Heureusement pour nous, il y a beaucoup de bons pilotes disponibles. Malheureusement, nous n'avons pas pu être actifs sur le marché des pilotes tant que notre entrée n'était pas confirmée », avait-il déclaré en mars.
« Il est important pour nous de discuter avec plusieurs candidats potentiels. Est-ce qu'on voit des pilotes très talentueux qui ne sont pas actuellement sur la grille ? Oui, tout à fait. Nous allons être très occupés à discuter avec plusieurs personnes, mon téléphone n'arrête pas de sonner. Ce qui est un peu compliqué, c'est que, comme nous sommes une nouvelle équipe, le calendrier n'est pas aussi clair que d'habitude. Normalement, tout est bien défini pour ceux qui participent aux négociations de pilotes. Mais il y a facilement une demi-douzaine, voire plus, de candidats ayant de très solides arguments pour être en Formule 1, ou y revenir. » Si les candidats ne manquent pas pour un des sièges chez Cadillac, le Mexicain est très probablement en tête de liste. Il est d'ailleurs présent ce week-end à Miami alors que les dernières informations suggèrent que l'ancien pilote Red Bull prenne sa décision ce mois-ci.
Un line-up sans pilote américain ?
Si Cadillac est proche d'obtenir son premier pilote, l'identité de son coéquipier reste pour le moment encore inconnue. Bien qu'il s'agisse d'une marque américaine, pour Lowdon cela ne signifie pas forcément que l'équipe va recruter un pilote américain. « Nous choisirons nos pilotes sur la base du mérite », a-t-il déclaré lors du Grand Prix de Bahreïn. « Avoir un pilote choisi sur le mérite n'exclut pas qu'il puisse aussi avoir un passeport américain. Nous avons beaucoup d'options. »
« Mais on ne peut pas juger une écurie de F1 seulement sur ce qu'elle fait cette année ou l'année prochaine. L'équipe est là pour durer. Je pense que les fans aimeraient voir un pilote américain dans une écurie américaine. Rien ne l'empêche, mais nous devons faire nos choix en fonction du mérite et construire une équipe, car il y a quelques pilotes très expérimentés disponibles. Et lorsque nous constituerons notre duo de pilotes, peu importe lequel, il sera solide. »
Avant de prendre sa décision, Cadillac organise ce week-end un événement « tapis rouge » samedi soir afin de dévoiler sa future livrée ainsi que le branding de la future voiture. Une façon peut-être d'attirer l'œil de certains pilotes.
