Grand Prix d'Émilie-Romagne - Essais Libres 2 : Piastri et Norris en tête, Gasly crée la surprise

Les McLaren ont continué sur leur lancée lors de la deuxième séance d'essais libres du Grand Prix d'Émilie-Romagne à Imola vendredi, avec Oscar Piastri en tête devant son coéquipier Lando Norris. Mais c'est Pierre Gasly qui a créé la surprise en plaçant son Alpine au troisième rang, un résultat particulièrement encourageant pour l'écurie française.

La séance de l'après-midi s'est déroulée sous de bonnes conditions, permettant aux pilotes d'améliorer considérablement leurs chronos par rapport aux essais du matin.

McLaren en force, Piastri devant Norris

Dès les premiers tours, McLaren a montré sa vitesse. Norris a établi un temps de 1:16.074 sur pneus médiums, avant d'améliorer progressivement pour atteindre 1:15.952. Piastri, quant à lui, a finalement pris l'avantage en fin de séance avec un tour en 1:15.293, devançant son coéquipier de 0,025 seconde. Ces performances confirment la tendance observée depuis le début du week-end, où McLaren semble avoir un avantage significatif.

George Russell, sur Mercedes, a brièvement pris la tête en milieu de séance avec un temps de 1:15.693, mais n'a pas pu résister à l'assaut des McLaren en fin de session. Il a terminé quatrième à 0,4 seconde de Piastri.

Alpine retrouve des couleurs avec Gasly

La véritable surprise vient de Pierre Gasly, qui a placé son Alpine au troisième rang à moins de trois dixièmes du leader australien. Le Français, qui avait déjà montré un bon rythme lors de la première séance (sixième), confirme ainsi les progrès de l'écurie française.

Son nouveau coéquipier Franco Colapinto, qui remplace Jack Doohan pour cinq courses, a terminé treizième, réduisant l'écart avec Gasly à un peu plus d'un dixième de seconde, contre près de 0,8 seconde lors de la première séance. Reste à voir si cette performance peut se confirmer en qualifications, où les réglages moteur des autres équipes, notamment Red Bull, pourraient changer la donne.

Ferrari en difficulté à domicile

Les tifosi n'ont pas eu beaucoup de raisons de se réjouir vendredi. Charles Leclerc n'a pu faire mieux que sixième, à 0,475 seconde de Piastri, tandis que Lewis Hamilton, toujours en phase d'adaptation chez Ferrari, s'est classé onzième.

Les deux pilotes de la Scuderia ont rencontré des problèmes similaires avec leurs freins. « Ces freins sont vraiment un problème », a déploré Hamilton par radio, tandis que Leclerc a qualifié le comportement des freins d'« horrible » en mode échauffement.

Leclerc a également identifié des secteurs critiques à améliorer : « Nous devons travailler sur l'entrée des virages 5, 9 et 11. C'est crucial, je dirais. »

Red Bull en retrait, mais attention aux réglages

Max Verstappen a terminé cinquième derrière George Russell (Mercedes), à 0,442 seconde du temps de référence. Cependant, comme souvent le vendredi, Red Bull semble tourner avec des réglages moteur conservateurs qui ne reflètent pas leur véritable potentiel.

L'équipe autrichienne est connue pour garder une marge importante lors des essais libres avant de montrer son vrai visage en qualifications. Verstappen, qui cherche à rebondir après des performances en demi-teinte ces dernières semaines, pourrait bien revenir plus fort samedi.

Williams confirme ses progrès

Autre performance notable, celle des Williams qui ont momentanément occupé les premières places en début de séance. Carlos Sainz et Alex Albon ont montré un bon rythme en pneus médiums, confirmant les progrès de l'écurie britannique qui, étonnamment, figure parmi les deux seules équipes sans évolutions ce week-end. Ils ont terminé en neuvième et dixième positions, avec un temps de 1:15.916 pour Albon et 1:15.934 pour Sainz.

Drapeau rouge en fin de séance

La séance a été interrompue à sept minutes de la fin par un drapeau rouge déclenché par l'accident d'Isack Hadjar. Le pilote Racing Bulls a perdu le contrôle de sa monoplace à la sortie du virage 3 avant de terminer dans les graviers, incapable de reprendre la piste.

Cet incident a perturbé les longs relais des équipes, essentiels pour préparer la stratégie de course. La séance a repris pour les dernières minutes, mais la plupart des pilotes n'ont pu effectuer qu'un seul tour complet avant le drapeau à damier.

Perspectives pour samedi

Avec McLaren qui semble avoir un avantage certain, la bataille pour la pole position s'annonce tout de même serrée. Les équipes ont encore une dernière séance d'essais samedi matin pour peaufiner leurs réglages avant les qualifications.

Si Pierre Gasly parvient à maintenir ce niveau de performance, Alpine pourrait créer la surprise et se mêler à la lutte pour les premières places de la grille, un résultat qui serait inespéré il y a encore quelques semaines.

Le classement des Essais Libres 2 du Grand Prix d'Émilie-Romagne