Andrea Stella salue les progrès d'Oscar Piastri après le doublé en Espagne

Une course solide pour Oscar Piastri

Oscar Piastri a réalisé un excellent départ depuis la pole position pour conserver la tête, tandis que Lando Norris a initialement perdu la deuxième place au profit de Max Verstappen, avant de la récupérer un peu plus tard. Le pilote Red Bull avait opté pour une stratégie à trois arrêts, ce qui a laissé planer le doute quant à sa capacité à menacer McLaren en fin de course grâce à des pneus plus frais.

Cependant, la course a basculé dans le dernier tiers avec l'intervention de la voiture de sécurité, ce qui a conduit la majorité du peloton à passer par les stands. Mais la Red Bull de Max Verstappen, équipée de pneus durs alors que la plupart des autres pilotes montaient des tendres, a vu ses chances s'effondrer. Pendant ce temps, l'Australien signait sa cinquième victoire de la saison, franchissant la ligne d'arrivée avec 2,471 secondes d'avance sur son coéquipier.

Même si la course a pu sembler fluide de l'extérieur, Andrea Stella a expliqué les défis rencontrés. « Lors du deuxième relais, on attaquait tout en contrôlant le rythme, mais [Verstappen] revenait très vite, plus vite que ce qu'on espérait. À un moment donné, on a même demandé à nos pilotes : ‘On devrait attaquer un peu plus', et tous les deux ont répondu : ‘Je ne suis pas sûr d'avoir beaucoup plus de rythme'. Donc à ce moment-là, on s'est un peu inquiétés que la situation soit plus ouverte que ce qu'on pensait après le premier relais. »

« C'était aussi un peu compliqué parce qu'Oscar et Lando étaient séparés par environ 2,5 secondes. Si on avait dû se couvrir face à Verstappen, cela aurait pu poser problème. Mais heureusement, Verstappen a commencé à perdre un peu de rythme. Oscar a trouvé beaucoup de rythme à la fin du deuxième relais, ce qui nous a permis de gérer la séquence d'arrêts au stand de manière contrôlée. Donc bravo aux pilotes, mais aussi à nos ingénieurs pneumatiques. Globalement, c'était une belle exécution de la course. »

La stratégie à deux arrêts payante

Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait toujours que la stratégie à deux arrêts était la plus rapide, malgré ce que Verstappen avait montré avec sa stratégie à trois arrêts, le patron de McLaren a confirmé : « Je pense qu'une stratégie à deux arrêts est plus rapide. Mais elle comporte certains risques, car face à une stratégie à trois arrêts très rapide, vous êtes obligés d'attaquer sur de longs relais, et parfois c'est un peu imprévisible de savoir à quel point vos pneus vont se dégrader. »

« Si vous regardez les chronos au début de chaque relais, on a été très prudents pour ne pas trop attaquer au départ, parce que si vous poussez trop tôt, vous aurez de la dégradation à la fin.
C'est ce qui est arrivé à Verstappen, je crois, lors de son deuxième ou troisième relais : il a beaucoup attaqué, mais ensuite il a chuté. »

« C'est comme un budget limité : vous devez décider où vous l'utilisez. Mais avec deux arrêts, si vos pneus se dégradent, vous êtes obligés de rester en piste – et c'est brutal quand ça arrive. Donc oui, deux arrêts, c'est plus rapide, mais avec un certain niveau de risque », explique-t-il.

Andrea Stella a saisi l'occasion pour souligner les progrès réalisés par l'Australien depuis l'année dernière.

« Oui, on utilise plus ses pneus quand on suit une autre voiture, parce que l'aéro est réduite. Donc on compense par les pneus ce qu'on perd en appui, ce qui peut facilement représenter une perte de cinq dixièmes. Donc oui, plus de consommation pour Lando dans le premier relais. »

« Mais globalement, je dois dire que les deux pilotes étaient, d'une certaine manière, étonnamment proches en rythme sur toute la course. Oscar a fait un travail vraiment impressionnant, surtout quand on sait que l'an dernier, cette course avait été l'une des plus difficiles pour lui. Il a fait énormément de progrès en 12 mois », conclut-il.