Sauber optimiste après la cinquième place de Nico Hülkenberg en Espagne
Le patron de Sauber, Jonathan Wheatley, espère que la cinquième place de Nico Hülkenberg lors du Grand Prix d'Espagne sera un tremplin vers davantage de succès cette saison.
Nico Hülkenberg a signé une course remarquable, après une séance de qualifications difficile à Barcelone.
Une course impressionnante
Dès le départ, il s'est lancé dans une belle remontée, profitant pleinement du nouveau package aérodynamique apporté par Sauber. Grâce à une bonne gestion de course et à une stratégie opportuniste, l'Allemand est resté dans le coup pour les points.
L'intervention tardive de la voiture de sécurité a renforcé ses chances. Nico Hülkenberg en a profité pour chausser des pneus tendres neufs, qualifiés de « ticket en or », et a dépassé la Ferrari de Lewis Hamilton au redémarrage pour s'emparer de la sixième place. Il a ensuite gagné une position supplémentaire grâce à une pénalité infligée à Max Verstappen, terminant ainsi cinquième.
Jonathan Wheatley, qui a pris les rênes de l'équipe il y a quelques mois à peine, a réagi avec enthousiasme : « Aujourd'hui, on avait une vraie voiture de course entre les mains. C'est la première fois que j'ai ce sentiment depuis mon arrivée – et c'est vraiment formidable. »
Un dépassement incroyable
Interrogé sur le moment où il a vu Nico Hülkenberg dépasser la Ferrari de Lewis Hamilton en fin de course, il a répondu : « On a dépassé deux Ferrari aujourd'hui ! Les deux pilotes. Franchement, c'était un moment où il fallait se pincer pour y croire, parce que c'était uniquement grâce au rythme pur. »
Grâce à ce résultat, Sauber grimpe à la huitième place du championnat constructeurs, devant Aston Martin et Alpine. L'équipe a désormais quadruplé le total de points qu'elle avait marqué sur toute la saison 2024.
« C'est énorme, vraiment », a commenté Jonathan Wheatley. « Il y a tellement de travail acharné et de passion dans cette équipe. J'espère que ce résultat fera partie des tremplins dont j'ai parlé, sur notre feuille de route vers nos objectifs. On veut construire sur cette dynamique. »
« On essaie encore de comprendre la C45. On n'a peut-être pas apporté la performance au moment où on pensait pouvoir le faire, mais là, c'est un pas de géant. C'est une tape dans le dos pour tous ceux à l'usine. Toute cette analyse, tout ce travail, toute cette créativité... tout va dans la bonne direction », ajoute-t-il.
Il tempère cependant en affirmant que l'équipe devra encore attendre quelques courses pour tirer des conclusions solides. Il souligne néanmoins que le circuit de Barcelone est un excellent indicateur.
« Depuis que je viens ici, depuis 1991, Barcelone est un vrai test de performance pour une voiture. En général, une voiture performante ici l'est aussi sur bien d'autres circuits. J'ai donc hâte de voir ce que la suite de la saison nous réserve », conclut-il.
