Derek Warwick suspendu par la FIA après des commentaires sur la pénalité de Verstappen
Derek Warwick a été suspendu de ses fonctions de commissaire pour le Grand Prix du Canada après avoir commenté publiquement la pénalité infligée à Max Verstappen en Espagne. L'ancien pilote britannique, qui avait jugé la sanction « correcte » dans une interview, reprendra ses fonctions en Autriche.
La FIA a suspendu Derek Warwick de ses fonctions de commissaire pour le Grand Prix du Canada, suite à des « commentaires médiatiques non autorisés » concernant la pénalité infligée à Max Verstappen en Espagne. L'ancien pilote britannique, qui devait officier ce week-end à Montréal, a été remplacé par Enrique Bernoldi depuis le centre opérationnel de Genève.
Warwick avait accordé une interview au site de paris Plejmo où il commentait plusieurs sujets, notamment la pénalité de dix secondes infligée à Verstappen pour son accrochage avec George Russell au Grand Prix d'Espagne. « Est-ce qu'il aurait dû faire ce qu'il a fait au virage 5 avec George Russell ? Absolument pas. A-t-il reçu une pénalité pour cela ? Oui », avait déclaré le pilote de 70 ans.
« Il me semble que, bien qu'il ait plongé, il s'est ensuite détourné de George, mais l'élan l'a poussé contre George. C'est absolument faux et la FIA a eu raison de lui donner une pénalité », avait-il ajouté. Warwick avait aussi estimé que la sanction était « correcte » : « Est-ce que cela aurait dû être plus sévère ? Je pense qu'ils ont bien fait les choses, en fait. »
L'ancien pilote avait également critiqué Red Bull, déclarant que s'il était responsable de l'équipe, il « changerait la direction » pour aider les coéquipiers de Verstappen à devenir plus compétitifs.
La FIA a publié un communiqué vendredi soir précisant que Warwick « reconnaît que ses commentaires étaient mal avisés dans son rôle de commissaire FIA et s'est excusé ». L'instance dirigeante a ajouté qu'il reprendrait ses fonctions lors du prochain Grand Prix d'Autriche.
Vainqueur des 24 Heures du Mans en 1992 et ancien président du British Racing Drivers' Club, Derek Warwick fait partie des commissaires pilotes les plus expérimentés de la discipline.
Un précédent avec Johnny Herbert
Cette suspension fait écho au cas de Johnny Herbert, autre commissaire expérimenté écarté en janvier dernier. Herbert avait lui aussi été sanctionné pour des commentaires publics jugés incompatibles avec sa fonction de commissaire. L'ancien pilote avait notamment commenté des décisions qu'il avait lui-même prises en tant que membre du panel des commissaires, créant un conflit d'intérêts.
Les commissaires jouent un rôle central dans la gestion des courses de Formule 1. Chaque week-end, un panel de quatre personnes, incluant systématiquement un ancien pilote, statue sur les incidents de course. Leurs décisions, selon le règlement, sont prises « indépendamment de la FIA et basées uniquement sur les règlements pertinents ».
