Pirelli dévoile son pneu unifié pour le Rallye de Suède

Le Rallye de Suède, la seule course sous la neige prévue pour le WRC cette année, marque les débuts d'un tout nouveau pneu Pirelli, le fournisseur du championnat.

Pour cette épreuve particulière, le manufacturier italien a lancé un nouveau produit appelé Sottozero. Contrairement aux épreuves du Rallye de Suède des années précédentes pour lesquelles les équipes pouvaient sélectionner un pneu à partir de toute une gamme de bandes de roulement, de gommes et de longueurs de clous, le nouveau Sottozero 145/85 R16 n'existe qu'avec un seul type de dessin, de construction, de gomme et de clous.

Pour pouvoir mordre dans la glace située sous la neige molle, le Sottozero est doté de 400 clous à pointe de tungstène de 2 cm de long, moulés dans les pavés de gomme lors du processus de vulcanisation. Les clous sortent de 7 mm du caoutchouc afin de pénètrer la surface de la route, aidés en cela par la faible largeur du pneu qui augmente la pression de contact au sol.

D'après le responsable des rallyes chez Pirelli, Mario Isola : « C'est un pneu très particulier que toutes les équipes constructeurs du championnat ont pu récemment testé. Elles en ont apprécié la capacité de traction et l'adhérence. Bien sûr, plus il neigera, plus les pilotes pourront en apprécier toutes les qualités. »

En dépit de l'absence de mousse anti-crevaison, interdite pour la saison 2008, « les pneus se sont révélés robustes et fiables lors des essais et je ne m'attends pas à voir beaucoup de crevaisons pendant le rallye » a ajouté Mario Isola.

D'après le WRC