Essais Libres 1 - Hamilton a un temps d'avance

Lewis Hamilton est le premier leader du Grand Prix de Chine 2008 qui se révélera crucial dans la quête du titre pilote. Il remporte la première session d'essais libres à Shanghai.

Le pilote rival pour le titre, Felipe Massa termine deuxième pour Ferrari mais à 0,390 secondes d'Hamilton. Le britannique pourrait conclure le championnat 2008 ce week-end mais arrive sur le tracé sous pression après les multiples incidents et sanctions du Grand Prix du Japon.

Kimi Räikkönen (Ferrari) et Heikki Kovalainen (McLaren) sont respectivement troisième et quatrième. Le dernier candidat au titre, le pilote BMW-Sauber Robert Kubica est à la cinquième place et devance l'homme en forme du moment, Fernando Alonso (Renault) au 6ème rang.

Après un début de séance très calme, Raikkonen a été le premier pilote du haut de classement à prendre la direction de la piste, 35 minutes s’était alors écoulées. Il bat le chrono de Sebastien Bourdais de six dixièmes de seconde.

Les pilotes McLaren et Ferrari se sont ensuite alternés en tête de la feuille des temps. En dix minutes, les changements de leaders se sont succédés : Kovalainen, Massa avant que Raikkonen ne revienne mais seulement pour quelques secondes puisque Kovalainen améliore son temps. Enfin, Raikkonen pense avoir le dernier mot…

Hamilton prend alors de la vitesse puisqu’à mi-séance, il réalise un tour en 1.36.044. Il prend le commandement des opérations.

Massa fut meilleur deux minutes plus tard puisqu’il fait progresser le chrono de l’actuel leader du championnat de 0.020 seconde.

Cela s'est avéré être le dernier changement de la première partie de ces essais libres 2. Quinze minutes plus tard, c'est Hamilton qui frappe un grand coup alors que ses principaux rivaux n'ont pas amélioré leur temps, le britannique a trouvé les ressources nécessaires pour progresser de quatre dixièmes de seconde. Il réalise un tour en 1.35.630 et restera en tête.

Derrière les six premiers, on retrouve le coéquipier de Kubica, Nick Heidfeld en septième position puis les pilotes Toro Rosso, Sébastien Bourdais et Sebastian Vettel respectivement 8ème et 10ème, séparé par Nelson Piquet (Renault).

Le virage 11 a été le théâtre de la plupart des incidents de la session avec Jarno Trulli (Toyota) et Mark Webber (Red Bull) qui ont fait un demie tête à queue. Ils sont 18ème et 11ème. Trulli sort brièvement dans l'herbe. La Honda de Rubens Barrichello réalise la même figure à ce même endroit.

Résultat Essais Libres 1 - GP de Chine - Vendredi 17 Octobre 2008