Essais Libres 2 - In extremis, Alonso coiffe l'ensemble du plateau

Alors que la pluie s'est invitée à mi-séance, Fernando Alonso (Renault) en très mauvaise posture jusqu'à la dernière minute a su renverser la situation pour s'imposer lors de ces Essais Libres 2 à Interlagos en vue du dernier Grand Prix de la saison 2008, au Brésil.

L’espagnol a arraché la première place détenue par Felipe Massa dans les toutes dernières secondes de la séance. Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes) n’a pas pu faire mieux qu’une neuvième place. Jarno Trulli termine parmi les trois premiers pour Toyota, devant le coéquipier de Massa, Kimi Raikkonen.

Massa est resté durant une heure et 30 minutes sur le devant de la scène alors que Hamilton a, lui, passé la plupart de l'après-midi autour de la dixième place avec une demi-seconde de retard sur les leaders. De nombreux blocages de roues sont également à mettre à son actif dans le second secteur. Les principales difficultés se concentraient donc sur les pneumatiques.

Le brésilien a pris la tête des opérations pour la première fois après 12 minutes mais une minute plus tard il se faisait battre par Trulli.

Quatre minutes plus tard, les deux pilotes ont été devancés par Nico Rosberg. L’allemand a été l'un des premiers à évaluer les pneus tendres. Trulli l’a suivi et en a profité pour récupérer la première place.

Pendant ce temps, Ferrari a préféré rester sur les mêmes types de pneumatiques. Une nouvelle série lui a permis d’être en haut de la feuille des temps en 1.12.569 après une demi-heure. Il a ensuite amélioré de 0.216 seconde quand il s’est équipé des tendres.

Sur la fin de séance, le temps est resté relativement similaire avec une bruine persistante. Ces conditions ont amené les pilotes à redoubler de vigilance mais plusieurs d’entre eux se sont laissés surprendre avec des têtes à queue ou des sorties dans l’herbe. La piste a perdu plusieurs degrés d’où un manque d'adhérence.

Les deux pilotes Toyota, la Toro Rosso de Sébastien Bourdais et la Red Bull de Mark Webber ont enchainé les incidents.

Dans les dernières minutes, la piste a suffisamment séché pour voir les chronos s’améliorés. Alors qu’il ne restait que 90 secondes, Alonso était promis à une modeste 18ème place. Mais c’est sans compter sur la détermination de l’écurie Renault qui en utilisant des pneus soft sur ses deux monoplaces a renvoyé ses deux pilotes pour un seul tour chronométré. Le résultat est saisissant, Alonso 1er et son coéquipier Nelson Piquet, devant son public, est septième.

Ce qui a poussé Massa et Trulli à devenir deuxième et troisième devant Raikkonen. La Red Bull de Mark Webber est finalement 5ème et la Toro Rosso de Sebastian Vettel 6ème.

Rosberg est tombé en huitième position à la fin de la séance. Hamilton a bloqué une dernière fois ses roues sur son dernier tour, il est donc 9ème devant Kazuki Nakajima (Williams). Le coéquipier du britannique, Heikki Kovalainen est seulement à la 15ème place.

Les BMW-Sauber sont loin avec les 12ème et 13ème temps, Kubica étant devant Heidfeld. Le polonais et l’allemand sont derrière David Coulthard qui progresse par rapport aux essais libres 1 avec sa Red Bull blanche et devant Timo Glock (Toyota).

Honda et Force India se partage toujours le fond de grille. L’écurie japonaise, comme à son habitude devance l’équipe indienne. Barrichello est 16ème et Button 18ème tandis que Sutil se classe 19ème et Fisichella 20ème. Bourdais se retrouve au sein de ce groupe en 17ème position

Résultats des Essais Libres 2 - GP du Brésil - 31 Octobre 2008