Essais Libres 1: Les deux Williams devant les deux Brawn GP !

A une semaine d'écart avec le Grand Prix d'Australie, un nouveau week-end de course vient de débuter en Malaisie sur le circuit de Sepang. Peu de choses changent au final puisque Williams avec Nico Rosberg et Kazuki Nakajima dominent la première séance d'essais du vendredi matin devant les Brawn GP de Jenson Button et Rubens Barrichello.

Sous un ciel ensoleillé et dans des conditions chaudes et humides, les pilotes Williams ont attendu jusqu'au dernier tour pour s’emparer des deux premières places en 1.36.260 et 1.36.305. Suivent donc ensuite les deux pilotes Brawn GP avec Jenson Button devant Rubens Barrichello qui sont en piste avec autant de facilité qu’à Melbourne.

Felipe Massa et Kimi Raikkonen pour Ferrari sont respectivement cinquième et sixième. Le finlandais a été le premier à s’élancer pour un tour chronométré bouclé en 1.42.194. Il enchaîna plusieurs tours en améliorant progressivement son temps pour atteindre 1.37.628. Ce début de séance est à l’opposé de sa fin de session puisque le champion du monde 2007 rentre en urgence aux stands. Une épaisse fumée blanche sort directement de son cockpit. Devant le stand Ferrari, il enlève ses ceintures de sécurité et saute de sa monoplace. Les premières constatations montreraient un problème provenant du SREC (Système de Récupération de l’Energie Cinétique).

Auparavant et comme en Australie, il se passa 20 minutes avant que quiconque ne prenne la direction de la piste.

Avec Raikkonen, c’est Nakajima qui prend à deux reprises le fauteuil de leader jusqu'à ce que Massa mette tout le monde d’accord en 1.37.343 après 40 minutes.

Mais Rosberg, invaincu en essais libres cette saison, remplace presque immédiatement Massa en tête de la feuille des temps. A ce stade, Button n’est pas très loin et prend en chasse l’allemand.

Dans sa première attaque franche, Button échoue à 16 centièmes de Rosberg, mais sur le tour suivant réussi à faire mieux avec un tour en 1.36.676 amélioré de suite en 1.36.430. Ce chrono est assez bon pour lui garantir la première place jusqu'à ce que Williams s’empare de la tête de course à la toute fin de séance.

Derrière les Williams, Brawn GP et Ferrari, Lewis Hamilton est en septième position, après avoir réalisé une session assez compétitive, à moins d'une demi-seconde de la cadence de tête. Le britannique et son coéquipier de chez McLaren, Heikki Kovalainen ont terminé la session dans les stands avec leur voiture en cours de développement.

Le finlandais n’a enregistré que sept tours, il est de plus dernier de cette session.

Mark Webber et Sebastian Vettel sont respectivement huitième et neuvième pour Red Bull, suivis par les Toyota de Timo Glock et de Jarno Trulli. Giancarlo Fisichella est également en forme avec le 12ème chrono pour Force India.

Les pilotes BMW-Sauber sont loin avec seulement les 13ème et 18ème places de Robert Kubica et Nick Heidfeld. Adrian Sutil se classe en 15ème position devant Fernando Alonso qui aura réalisé que 12 tours. Sébastien Buemi (17ème) et Sébastien Bourdais (19ème) pour Toro Rosso sont comme à Melbourne peu performants. Kovalainen est donc dernier.

Il y a également eu beaucoup d’incidents. Raikkonen ou encore Nelson Piquet, finalement 14ème, sont partis dans les graviers. Pour le brésilien, les conséquences sont un peu plus graves tout comme les causes puisqu’au virage 12, quelque chose s’est rompu au niveau de la gente avant-droite de la Renault.

Trulli, Fisichella, Kubica, Glock, Bourdais, Massa, Hamilton et Alonso ont tous fait des cabrioles en piste ou sur les vibreurs avec des têtes à queue à 360° pour les pilotes Toyota.

Résultat Essais Libres 1 - GP de Malaisie - Vendredi 03 Avril 2009: