Qualification: En Espagne, Button s'adjuge encore la pôle !

La séance de qualification du Grand Prix d’Espagne, première en Europe, a donné son verdict. C’est Button sur Brawn GP qui s’élancera en pôle position sur le circuit de Barcelone. Le britannique a réussi à s’accaparer le meilleur temps au profit de Sebastian Vettel. Le pilote Red-Bull était en effet provisoirement en pôle après la fin de la Q3. Barrichello partira troisième. Massa est sur la deuxième ligne également alors que Alonso et sa Renault ne partiront que 8ème. Désillusion pour les McLaren et pour Raikkonen.

Il est 14h et pour la première fois de la saison sans décalage horaire, les feux passent au vert. Il fait 23°C dans l’air ambiant, plus de 40°C sur la piste et les nuages sont présents mais pas menaçants. Sutil est le premier à s’élancer en Q1. Le pilote Force India est le pilote qui a le moins tourné du week-end et doit continuer à améliorer sa monoplace pendant la session de qualification. Les Toyota et Fisichella sortent aussi très vite de leur box.

Jarno Trulli et Timo Glock sont les premiers à signer les temps de références. Buemi et Bourdais sont aussi bien placés, mais après le premier run de tous les pilotes, c’est Massa, les Red-Bull et les Brawn GP qui semblent en forme. Après 20 minutes et la fin de la Q1, Massa devance Webber, Button et Vettel.

A la grande surprise des spectateurs, ni Kovalainen, ni Raikkonen n’ont pu se qualifier en Q2. IL semble que Ferrari et McLaren aient une nouvelle fois cru avoir assez d’avance pour ne pas relancer le pilote en piste. Raikkonen est donc victime de la même erreur qu’en Malaisie sur Massa et coïncidence, Schumacher est de retour dans les stands. : Ce qui ne manquera pas de faire jaser les mauvaises langues.

Kovalainen n’a pas voulu se prononcer sur une erreur de son équipe : « Je ne sais pas ce qui s’est passé, c’est difficile à dire. Je pense qu’on manquait un peu de grip mais la voiture n’était pas si mauvaise que ça. Il faut continuer à attaquer. »

A l’issue de la Q1, les éliminés sont donc : Raikkonen pour la 16ème place, Bourdais – malgré la onzième position de Buemi au même stade et trois dixièmes de mieux, Kovalainen qui s’élancera donc 18ème et les deux pilotes Force India ;Sutil et Fisichella. Le pilote allemand a fait quelques erreurs, mais devance quand même l’expérimenté coéquipier italien. Cinq minutes de pause.

Les pilotes Williams sont les premiers à s’élancer pour la Q2. Ils sont suivis par Buemi et Piquet. Sébastien Buemi fera la seule erreur de la session. Il a fait un gros tête à queue continuant sa course dans les graviers. Seule la roue arrière gauche a touché le mur, mais la monoplace doit être entièrement nettoyée. Buemi perdra quatre minutes au stand et en fin de Q2 il ne pourra pas rivaliser avec les autres pilotes. Les modifications apportées sur la STR4 ne semblent pas encore optimisées.

La séance ne connaît aucun autre incident et voit Hamilton dans l’incapacité de rejoindre le top 10. Piquet devait entrer en Q3 aujourd’hui mais n’y sera pas non plus alors que c’est Nakajima qui est le premier éliminé. Les deux Toyota, Brawn GP et Red-Bull se qualifient pour la dernière partie des qualifications, tout comme Alonso (Renault), Rosberg (Williams), Massa (Ferrari) et Kubica (BMW). Sept équipes seront donc encore une fois représentées dans le top 10 sur la grille de départ.

Nakajima s’élancera donc 11ème, devant Piquet et Heidfeld. Les BMW ont fait quelques progrès, assez pour devancer les McLaren. Hamilton n’est que 14ème et réussi à devancer Buemi sur la Toro Rosso de deux dixièmes de secondes. Cinq minutes de pause.

Dans cette dernière partie des qualifications, sur le circuit de Catalunya et sous les Ola du public espagnol, ce sont les Toyota qui sortent une nouvelle fois les premières. Alonso sort également rapidement. Il semble se situer sur la 5ème place et occupe cette position longuement, se battant avec Massa et les Toyota. Button pour sa part est resté en retrait toute la séance, signant souvent les 3ème ou 4ème meilleur temps. La pôle semblait alors acquise aux Red-Bull. Vettel devançait Webber. Mais à trois minutes de la fin de séance, les Brawn GP se sont réveillées. Barrichello, d’abord, signait le meilleur temps provisoire. Vettel lui reprenait et une bataille s’engageait à distance.

Derrière, Alonso et Trulli passent pour leur dernier tour rapide sous la ligne de chronométrage. A l’issue de ce tour, l’espagnol se retrouve 5ème avant que Trulli ne s’adjuge sa position. Il reste encore 4 pilotes dans leur tour lancé. Glock améliorera, et passe à son tour 5ème. Button est alors 8ème, Massa 3ème et Vettel en tête. Le classement semble figé pour ses dernières secondes et il ne reste plus que Jenson Button en piste. L’anglais fait un tour propre, gêné par personne il améliore tous ses secteurs – sans en signer les records - et s’adjuge une très belle position. Dans sa voiture, les hurlements de joie sont de rigueur, « tour parfait » commente Brawn de sa cabine.

Button s’élancera donc en pôle pour la troisième fois cette saison, devant Vettel, et son coéquipier Barrichello. Felipe Massa prouve le retour de Ferrari avec la 4ème place, devant l’autre Red-Bull. Les Toyota sont 6 et 7, devant Alonso malgré des attentes supérieures. Nico Rosberg sur la Williams est 9ème avec beaucoup d’essence, tandis que Kubica s’élancera de la 10ème position demain.

Résultats des Qualifications - GP d'Espagne - Samedi 09 Mai 2009: