Essais Libres 3 : Red Bull prend le dessus sur McLaren grâce à Webber

Mark Webber a réussi à mettre Red Bull sur le devant de la scène en signant le meilleur temps des derniers essais chinois depuis le tracé de Shanghai. Le pilote Red Bull réussi un chrono en 1.35.323 et devance le temps de référence de Lewis Hamilton de plus de deux dixièmes. L’Australien a donc pris une sérieuse option à quelques heures des qualifications.

Cependant, Webber a été incapable d'égaler le temps fixé par Hamilton hier lors des essais libres 2. Le Britannique est encore un dixième plus rapide. Le vainqueur du Grand Prix de Malaisie, Sebastian Vettel s'est classé troisième sur la seconde Red Bull. L'Allemand est tout juste devant le champion du monde en titre Jenson Button. McLaren et Red Bull vont donc se livrer une bataille féroce pour le gain de la pole position.

Fernando Alonso entre dans le top 5 avec sa Ferrari, mais l'Espagnol était déjà à une demi-seconde du rythme imposé par Webber. Son coéquipier Felipe Massa, quant à lui, a passé une matinée plus difficile et a terminé à la neuvième après un petit passage hors-piste après sur son dernier run. Il se place derrière les deux pilotes Mercedes avec Nico Rosberg toujours devant Michael Schumacher et la Renault de Kubica.

Les tests ont été interrompus par un drapeau rouge durant 17 minutes pour aller s’occuper de la Renault de Vitaly Petrov qui s'était écrasée au début de la ligne droite. L’une des recrues 2010 a perdu le contrôle de sa voiture. Il a touché les barrières et a endommagé gravement l'extrémité avant de la R30.

Bien qu'il n'ait pas été blessé, le directeur de course a décidé d'arrêter les essais afin de déblayer les débris. La séance a redémarré alors qu’il ne restait plus que 10 minutes. La session a connu un départ tranquille puisque tous les pilotes étaient de retour dans leurs stands après leurs tours d'installation. Dix minutes après, Webber était le seul homme à ne pas avoir quitté les stands. L'Australien a finalement sauté sur la piste après plus de 15 minutes de session.

Petrov a été le premier pilote à effectuer un tour chronométré après plus de 14 minutes. Son temps de référence était 1.44.200 amélioré par la Virgin de Timo Glock.

Le leader actuel du championnat Massa, puis son coéquipier Alonso ont pris ensuite les premières positions après 20 minutes. Puis, ce fut au tour d’Hamilton de dépasser le duo Ferrari avant que Webber ne réalise un très beau 1.36.300 pour placer Red Bull en tête.

Hamilton, le plus rapide hier, a été le seul homme à pénétrer dans la 1.35 avant la demi-heure, avec un tour qui était environ une demi-seconde plus lent que son temps de vendredi. Webber a finalement réalisé son meilleur temps du week-end pour réduire l’écart à trois dixièmes avec le pilote McLaren.

Il n'y a eu aucun changement au sommet de la hiérarchie jusqu'à ce que le rush final avec les pneus tendres commence après le drapeau rouge. Alonso est passé au deuxième rang avant d'être rétrogradé à la quatrième place avec l’amélioration du rythme des Red Bull.

C’est Kamui KObayashi qui pointe le bout de son nez dans le top 10. Il devance les Toro Rosso et les Force India qui sont chacune séparées (Jaime Alguersuari puis Tonio Liuzzi puis Sébastien Buemi et enfin Adrian Sutil). Petrov est tout de même 15ème. Les pilotes Williams encadrent Pedro de la Rosa sur Sauber en 17ème position. Les Virgin, les Lotus et les monoplaces Hispania sont dans les derniers rangs.

Résultat des Essais Libres 3 - GP de Chine - Samedi 17 Avril 2010 :