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Saison IndyCar 2015, le calendrier

Indycar. 16 courses sur un mixe de circuits routiers, de circuits en ville et d’ovales. Suite à l’annulation de la course inaugurale au Brésil (pour des raisons politiques), la manche d’ouverture se tiendra de nouveau en Floride, le 29 mars.

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Le calendrier IndyCar 2015 propose 5 courses en ville... à l'américaine
© www.stadiumjourney.com / Le calendrier IndyCar 2015 propose 5 courses en ville... à l'américaine

Sur les 16 courses du championnat IndyCar 2015 sont prévus 5 circuits routiers, 5 circuits en ville et 6 ovales… même si Indianapolis est plutôt rectangulaire et que Pocono est triangulaire.

La saison s'étend cette année de mars à fin août. Initialement la course inaugurale devait se tenir au Brésil le 8 mars. Mais le tout nouveau gouvernement local a décidé d'annuler l’événement, en début d'année, malgré l'état avancé de la vente des tickets.

La direction de l'Indy Racing League a décidé d'étendre, à terme, le calendrier sur 8 mois, de février (après le Super Bowl), jusqu'au week-end du Labor Day (le premier lundi de septembre). Ce week-end de la fête du travail est un des plus importants moments de l'année en terme d'animations sportives, culturelles... et commerciales. C'est également le point de départ de la saison régulière de la NFL et du Football universitaire.

Cette date avancée de fin de championnat évite à l'IndyCar de rentrer en concurrence direct avec le "Chase" en NASCAR ;les phases finales du championnat de stock car.

Grand Prix IndyCar of St Petersburg, Florida
29 mars - Firestone Grand Prix of St. Petersburg
2,9 km / 14 virages
St. Petersburg, en Floride, est la ville de résidence de Sébastien Bourdais. Le tracé parcours le centre ville et sa particularité est qu’une partie de la piste de l’aéroport Albert Whitted est utilisée comme ligne droite des stands. Le freinage au virage n°1 est un des plus périlleux de la saison ;la piste est très large à cet endroit, plusieurs lignes sont possibles, le revêtement est en béton avec des parties peintes et le tracé se ressert rapidement en sortie.

Nola Motorsports Park IndyCar road course
12 avril - Indy Grand Prix of Louisiana
4,4 km / 13 virages
Ouvert en 2011, situé à 20 min de la Nouvelle Orléans, le complexe du NOLA Motorsports Park se veut un parc d’attraction du sport automobile. C’est la première fois que le championnat IndyCar se rend sur place. En plus des équipements destinés aux réceptions, au Karting, Dragster et Autocross, le promoteur projette de créer un deuxième circuit accolé pour doubler la longueur de piste. Il deviendrai alors le plus grand circuit de sport motorisé aux États-Unis.

Grand Prix of Long Beach IndyCar
19 avril - Toyota Grand Prix of Long Beach
3,15 km / 12 virages
Il s’agit du plus prestigieux et du plus ancien circuit en ville toujours utilisé aux USA. Il a accueilli la Formule 1 de 1976 à 1983, sur un tracé très différent mais toujours en empruntant la fameuse grande courbe à droite, la E Shoreline Drive ;cette grande avenue, en bord de mer sous les palmiers, servant également pour les stands. En plus d’accueillir la Formule E, les promoteurs souhaitent faire revenir la Formule 1 sur le circuit californien.

Barber Motorsports Park IndyCar road course
26 avril - Honda Indy Grand Prix of Alabama
3,8 km / 17 virages
Ce circuit routier du Barber Motorsports Park est un des plus utilisés des États-Unis. Tout ce qui roule sur un circuit a forcément couru un jour sur cette piste. Le complexe est vallonné avec une dénivellation de 24 mètres entre le point le plus bas et le point le haut bas du tracé.

IndyCar Grand Prix Indianapolis road course
9 may - Angie's List Grand Prix of Indianapolis
3,9 km / 14 virages
Le Grand Prix d’Indianapolis, dans l’Indiana, a été introduit l’année dernière. Le circuit emprunte le tracé routier, dans une version différente de celle qui a servi à la Formule 1 dans les années 2000. C’est le Français Simon Pagenaud qui a eu l’honneur d’apposer son nom comme premier vainqueur de l’épreuve.

Indianapolis Speedway IndyCar Indy 500
24 mai - Indianapolis 500
4 km (2,5 miles) / banking 9° à 12°
Lancé en 1909, le circuit est le premier du genre à porter le nom de speedway. Théâtre de la manche américaine du championnat du monde Formule 1 entre 1950 et 1960, sur un revêtement de briques, il est asphalté une première fois en 1961 et comporte aujourd’hui des virages relativement plats, entre 9° et 12°. C’est le plus important rendez-vous de l’année. Pour certains, gagner Indianapolis est aussi important, voire plus important, que gagner le championnat.

Belle Isle IndyCar circuit Detroit
30 et 31 mai - Chevrolet Indy Dual in Detroit
3,76 km / 13 virages
Le "Dual in Detroit" est une double course, le samedi et le dimanche. C’est le seul “doubleheader” de l’année. La course de Detroit se situe dans le parc de Belle Isle, une île située entre les États-Unis et le Canada. Son emplacement est différent du circuit en centre ville qui a accueilli la Formule 1 dans les années 80. Son tracé est temporaire, avec de faibles dégagements et un revêtement peu abrasif.

Texas Motor Speedway IndyCar
6 juin - Firestone 600
2,4 km (1,5 mile) / banking 24°
Le Firestone 600 prend place au Texas, à Fort Worth, temple du rodéo et de la danse country. La grande largeur de l’ovale et la forte inclinaison des virages autorisent des vitesses de plus de 350 km/h sur un tour. Lors des essais libres du championnat CART de 2001, Paul Tracy fut mesuré à plus de 380 km/h sur un tour. Les pilotes subissaient alors plus de 5 G de force latérale, ce qui provoquait des vertiges. La course fut annulée 2 heures avant le départ pour raison de sécurité.

Toronto street race IndyCar
14 juin - Honda Indy Toronto
2,8 km / 11 virages
Ce tracé dans le centre ville de Toronto est la seule course hors USA de cette année. La capitale de l’Ontario est un classique de l’IndyCar puisqu’elle accueille des courses de monoplace depuis 1986. C’est un des événements les plus imprévisibles. Les violents orages d’été peuvent faire basculer la hiérarchie d’une course, d’un tour à l’autre.

Fontana Speedway IndyCar MAVTV
27 juin - MAVTV 500
3,2 km (2 miles) / banking 14°
Le super speedway de Fontana, en Californie, est un des ovales les plus rapides de l’année. Il a accueilli la course de clôture ces trois dernières saisons, suite à l’abandon du rendez-vous de Las Vegas, dont la piste avait été jugée trop dangereuse pour les monoplaces après la mort de Dan Wheldon en 2011.
Sam Hornish Jr a établi sur ce tracé, en 2003, le record de la course la plus rapide avec une moyenne de 333 km/h sur 400 miles (643 km).

Milwaukee Mile IndyCar
12 juillet - ABC Supply Wisconsin 250
1,6 km (1 mile) / banking 9°
Le Milwaukee Mile est le plus ancien ovale encore utilisé dans le monde. Il fut utilisé pour des courses de chevaux avant d’accueillir sa première course automobile en 1903. Son faible banking oblige les pilotes à ralentir pour prendre les virages. Les voitures seront donc équipées du kit aérodynamique des courses routières afin d’offrir plus d’appui.

Iowa Speedway IndyCar
18 juillet - Iowa Corn 300
1,4 km (0,875) / banking 4° à 14°
Bien qu’étant un des plus petits ovales, le Iowa Speedway est l’un des plus exigeants car dépourvu de véritable ligne droite permettant aux pilotes de se reposer. La vitesse moyenne tourne autour des 300 km/h lors des qualifications. À cette vitesse le tour est avalé en moins de 18 secondes.

IndyCar Mid-Ohio road course
2 août - Honda Indy 200 at Mid-Ohio
3,6 km / 13 virages
Le circuit routier de Mid-Ohio dispose d’une portion très rapide où les monoplaces atteignent les 290 km/h... avant un gros freinage sur un virage à droite, en dévers, bordé de dégagements herbeux. Ce tracé vallonné est le terrain de jeu de Scott Dixon ;l’Australien a remporté 5 fois l’épreuve lors des 8 dernières éditions.

Pocono IndyCar
23 août - Pocono INDYCAR 500
4 km (2,5 miles) / banking 6° à 14°
Le Pocono Raceway est un ovale... triangulaire. Le tracé fait la même longueur que celui d’Indianapolis, pourvu de seulement 3 virages avec 3 inclinaisons différentes. L’an dernier, Juan Pablo Montoya a battu le record de la course de 500 miles (804,6 km) la plus rapide de l’histoire avec une moyenne de 325,73 km/h !

Sonoma IndyCar
30 août - GoPro Grand Prix of Sonoma
3,8 km / 12 virages
Le championnat IndyCar 2015 se terminera cette année sur un circuit routier. Le “Sonoma Raceway”, qui porta aussi les noms de “Sears Point Raceway” ou encore “Infineon Raceway”, a une dénivellation de 49 mètres entre les points les plus bas et plus haut du circuit. Cette dénivellation est concentré sur la première partie du parcours, le reste étant très plat. Il s’agit d’un tracé très technique avec plusieurs virages piégeux et importants à négocier car ils conditionnent les virages suivants.

La saison d’Indycar se clôture très tôt. L’intersaison est longue et il est fréquent de voir des pilotes participer à des courses dans d’autres disciplines ;principalement en Endurance et en V8 Supercars, mais aussi en Formule E.

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